"6년간 잠못자고 고생, 성공적인 발사 기쁘다"

"6년간 잠못자고 고생, 성공적인 발사 기쁘다"

‘아리랑 2호’ 개발을 진두지휘한 이주진 항공우주연구원 위성총괄사업단장(사진)은 28일 아리랑 2호 발사 직후 “위성이 성공적으로 발사되는 모습을 보니 너무 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 다음은 이 단장과의 일문일답.

―개발 과정에서 가장 어려웠던 점은.

▲위성은 한치의 오차도 허용하지 않는 무결점 과학이다. 발사 일정이 정해졌기 때문에 그 계획에 맞추기 위해 압력을 많이 받는다. 아리랑 2호는 카메라 탑재체 부분을 이스라엘과 협력했는데 그쪽에서는 자기 일처럼 열심히 해주지 않으니 속이 탔다.

―이번 경험을 바탕으로 향후 고칠 점은.

▲위성 첨단기술은 금방 개발이 되는 것이 아니다. 아리랑 2호는 1호가 발사완료된 후 개발을 시작해 약 5년 정도 걸렸다. 한 위성이 끝나고 다음 위성으로 넘어가지 말고 순차적으로 준비해야 한다. 지금은 3호 개발을 동시에 하고 있다. 위성의 플랫폼(본체)의 공유 부품을 60%가량 공유함으로써 개발 비용을 700억원 정도 절약하고 있다.

―위성이 날아가는 것을 본 심정은.

▲딸을 시집보내는 기분이다. 지난 6년반 동안 밤잠 못자고 피가 마르는 고심을 했다. 위성이 올라가서 정상 작동을 하게 되면 세계 6∼7위의 기술수준이 될 수 있다. 러시아에서 작업할 때도 태극기를 먼저 걸고 작업을 했다.