"佛, 중국의 프랑스 여행 규제에 정면 대응"

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(서울=연합뉴스) 황철환 기자 = 프랑스 정부가 중국의 프랑스 여행 규제 의혹에 대한 정면 대응에 나섰다.

11일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 프랑스 외무부는 지난 9일 성명을 내 중국 정부는 자국민의 프랑스 여행 규제 조치를 풀어야 한다고 촉구했다.

지난 5월 말 베이징시 관광당국이 지역 여행사들에게 프랑스 관광 상품 판매를 중단토록 지시한 이래 프랑스를 방문하는 중국인 관광객들의 수가 극적으로 줄었다는 것.

프랑스는 중국인들이 가장 많이 찾는 해외 여행지로 지난 한해 동안에만도 70만명 이상의 중국인이 프랑스를 여행했던 것으로 알려져 있다.

이에 따라 베이징 주재 프랑스 대사관은 시당국과 접촉해 왜 유독 프랑스 여행만이 금지된 것인지 이유를 묻는 한편, 애초 프랑스를 여행지 목록에서 빼라는 지시가 어디서 비롯됐는지 조사 중이다.

하지만 베이징시 관광당국은 여행사들에 그 같은 지시를 한 바 없다고 반박했다.

또 중국 외무부는 이러한 의혹을 '괴담'으로 치부하면서 "프랑스는 중국 시민들이 자국을 방문하고 싶어하도록 더 많은 노력을 기울여야 할 것"이라고 말해 오히려 훈계하는 듯한 모습을 보였다.

앞서 지난 4월 프랑스 파리 시내에서는 티베트 분리 옹호자들을 중심으로 올림픽 성화 봉송을 저지하려는 대규모 시위가 벌어졌고, 파리 시의회는 달라이 라마에게 명예시민권을 부여했다.

또 니콜라 사르코지 대통령은 오는 8월 열리는 베이징 올림픽 개막식 불참을 시사해 중국에서는 프랑스 상품 불매운동이 벌어지는 등 반(反) 프랑스 정서가 형성, 양국 관계에 긴장이 조성됐었다.