IPTV `3위의 반란`…LG유플러스 3인방

LG유플러스 IPTV 개발을 이끈 3인방. 왼쪽부터 송대원 미디어기술개발팀 부장, 서형석 IPTV운영팀 차장, 조국건 SD 미디어서비스개발팀 차장. ＜사진 제공＝LG유플러스＞

"IPTV 전략을 보조금이나 월이용료가 아니라 품질 ㆍ화질로 바꿨더니 매장으로 직접 찾아와 가입하는 소비자의 비중이 높아지고 있습니다." LG유플러스가 지난해 10월 IPTV에 구글TV를 결합한 `u+tv G`를 선보인 이후 월가입자가 급상승하고 있다. 롱텀에볼루션(LTE)을 먼저 도입해 이동통신 시장의 지형을 변화시킨 데 이어 IPTV 시장에서도 3위의 반란이 감지되고 있다.

13일 서울 남대문로에 위치한 LG유플러스타워에서 이 회사의 IPTV 개발을 이끌고 있는 3인방을 만났다. 송대원 미디어기술개발팀 부장(40), 서형석 IPTV운영팀 차장(43), 조국건 SD 미디어서비스 개발팀 차장(40)이 그 주인공이다.

LG유플러스에 따르면 `tv G` 출시 이후 IPTV 월가입자는 평균 3만7000명으로 도입 이전(2012년 1~9월) 월평균 1만5000명에 비해 2.5배 이상 늘어났다.

tv G 개발을 맡았던 송대원 부장은 "이번 반격은 2011년부터 기획됐다"며 "구글의 운영체제(OS)인 안드로이드 셋톱박스를 개발해 이상철 부회장에게 시연한 후 확신을 갖고 20개월 동안 준비한 작품이 tv G"라고 밝혔다. 그는 직원 3명과 함께 구글 본사가 있는 마운틴 뷰를 들락날락하며 구글과 협의를 진행하는 과정을 거쳤다. 이 과정에서 IPTV 사업자 최초로 구글과 함께 협업하면서 실력도 인정받아 현재 LG유플러스는 새로운 가치를 제공할 수 있는 tv G 차세대 서비스를 구상 중에 있다.

풀HD 서비스를 개발한 서형석 차장은 "화질 개선을 위해 1년 이상 TV만 보니 눈이 많이 안 좋아졌지만 골프방송을 보면 살아 있는 잔디가 보이는 것 같아 뿌듯함을 느낀다"고 말했다.

4개 채널 동시 화면 개발을 담당한 조국건 차장은 "야구, 홈쇼핑, 골든타임 시간에 지상파 방송 등의 채널을 함께 보면서도 화질을 HD급으로 유지해달라는 고객들의 요구를 만족시키기 위해 노력했다"고 말했다.