정준양 회장, '사퇴설'에 시달리는 이유?

▲ 정준양 포스코 회장. 이명박 정부 시절 회장직에 오른 정준양 포스코 회장에 대한 사퇴 압박설이 나오고 있지만 포스코 측은 이를 부인하고 있다.   그러나 정 회장은 재계 서열 6위인 포스코의 회장직을 맡고 있음에도 불구, 정부의 여러 행사에도 초대받지 못해 체면을 구긴데다, 최근 국세청이 세무조사까지 착수하면서 정부가 정 회장에 대한 사퇴를 종용하고 있다는 설에 힘이 실리고 있다.     포스코 관계자는 12일 정 회장 사퇴 압박설에 대해 “정부에서 정 회장에 대한 사퇴 요구는 없었다”며 “현재 이뤄지고 있는 국세청의 세무조사는 정기적으로 실시하는 것으로, 정 회장을 압박하기 위한 것이란 말들은 사실무근”이라고 밝혔다.   앞서 국세청은 지난 3일 포스코의 3대 핵심시설을 압수수색 했다. 통상 5년 주기 세무조사를3년 만에 단행한 것이다.   또 국세청은 이번 조사 대상에 광양제철소까지 포함시켰다. 국세청은 주기적으로 서울 포스코센터와 포항 본사만 해온데 반해 이례적이란 분석이 나온다.   더욱이 국세청은 정준양 회장의 집무실까지 뒤진 것으로 알려졌다. 이에 이번 조사가 정 회장에 보낸 사퇴 메시지라는 분석이 지배적이다.   더욱이 지난 6일엔 정 회장이 직접 사의를 표명했다는 보도도 나왔다. 해당 보도에 따르면 정 회장은 “임기에 연연하지 않겠다”며 “명예롭게 은퇴하는 길을 택하겠다”고 말한 것으로 알려졌다.   아울러 정 회장은 박 대통령의 주요 행사 초청대상에서도 제외됐다. 정 회장은 박 대통령 중국 방문 때 시진핑 중국 국가 주석의 만찬에 초대받지 못했을 뿐 아니라 청와대에서 열린 10대 재벌 오찬 때도 정 회장의 자리는 없었다.   이처럼 정 회장이 사퇴설에 시달리는 이유는 정 회장이 지난 이명박 정권 시절 정부의 영향력을 등에 업고 회장직에 올랐기 때문이다. 당시 정 회장은 임기가 남은 이구택 전 회장 대신 회장에 오른바 있다.   그러나 포스코 측은 이처럼 정권이 바꿔 사퇴설이 나오는 것에 대해 “포스코는 민영화된 대기업이기 때문에 예외”라고 주장하고 있다.   포스코 관계자는 “정 회장은 지금껏 사의를 표명한 적이 없다”며 “언론을 통해 정 회장 사퇴 압박설이 흘러나오고 있지만 실제로 그만둘지 여부는 지켜봐야 알 수 있을 것”이라고 말했다.   이어 그는 정 회장 사의 표명 보도에 대해서도 “마치 직접 정 회장 마음 속에 들어간 듯 보도했지만 그런 적 없다”고 일축했다.   반면 정 회장이 물러나야 한다는 여론도 만만치 않다. 특히 국민연금이 최대주주로 6.7%의 지분을 보유하는 등 국가적인 투자를 지원했지만, 주가가 반토막 나는 등 정부에 입힌 피해가 큰 만큼 책임을 지고 떠나야 한다는 것이다.    친박인사인 정부 고위 관계자는 “정 회장은 이명박 정부 재임 초기 당시 60만원에 달하던 포스코 주식이 30만원으로 반토막 나게 하는 등의 책임을 져야 한다”며 “반대로 삼성전자는 70만원이던 것이 현재 150만원까지 올랐다”고 사퇴 배경을 촉구했다.   한편 업계에서는 정부가 국민연금을 통해 지분을 보유한 최대주주인 만큼 정부가 이같은 경영권을 행사해 정 회장을 사퇴시킬 수 도 있다는 분석도 나온다.