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[뉴스핌=서영준 기자] SK텔레콤이 광대역 LTE 서비스 지역을 순차적으로 확대하면서 KT의 신경이 날카로워지고 있다. 소프트웨어 업그레이드 만으로 전국 광대역 LTE 서비스가 가능한 SK텔레콤이지만 의도적으로 서비스 시기를 늦추고 있다고 생각해서다. 주파수 할당 조건에 따라 서비스 시기와 지역 제한을 받는 KT 입장에서는 그리 달갑지 않은 상황이다.
11일 이동통신업계에 따르면 SK텔레콤은 지난 10일부터 광대역 LTE 서비스를 서울 10개구 11개 주요 지역으로 확대했다. 서비스 지역 확대에 따라 SK텔레콤 이용자들은 강남역과 대학로 명동 홍대 등 서울지역 사무실 밀집공간에서 광대역 LTE 서비스를 이용할 수 있다.
향후 SK텔레콤은 서울 10개구 광대역 LTE 서비스 실시를 바탕으로 10월말 서울 전역, 11월말 수도권 전역, 내년 3월 6대 광역시, 7월 전국 등지로 광대역 LTE 서비스 지역을 확대해 나갈 계획이다.
권혁상 SK텔레콤 네트워크 부문장은 "LTE-A와 광대역 LTE 서비스 지역을 모두 조속히 확대해 전국 최다 지역에서 가장 빠른 통신 서비스를 제공해 나갈 것"이라고 말했다.
SK텔레콤이 이처럼 순차적으로 광대역 LTE 서비스 지역을 넓혀가고 있지만 KT 입장에서는 속이 타들어 간다. 지난 주파수 경매를 통해 1.8GHz 인접 대역을 획득하면서 언제든 전국 광대역 LTE 서비스가 가능하지만 미래창조과학부의 제한 조건이 발목을 잡고 있어서다.
미래부의 서비스 제한 조건은 SK텔레콤이 광대역 LTE 서비스를 확대하기로 한 일정과 비슷하다. 미래부는 당초 KT가 1.8GHz 인접 대역을 확보할 경우 형평성 유지 차원에서 광대역 LTE 서비스를 내년 3월 광역시, 7월 전국으로 제한하고 있다.
이에 따라 전국 광대역 LTE 서비스가 당장 가능한 KT 입장에서는 SK텔레콤이 미래부의 조건을 파기해 주길 내심 바라고 있다. SK텔레콤이 미래부의 조건을 깨는 즉시 KT는 전국 광대역 LTE 서비스에 들어갈 수 있기 때문이다.
KT 관계자는 "SK텔레콤은 단순 소프트웨어 업그레이드 만으로 광대역 LTE 서비스를 할 수 있다"며 "충분한 능력을 갖추고도 서비스 시기를 늦추는 것은 소비자 편익에 도움이 되질 않는다"고 설명했다.
이와 관련해 SK텔레콤 관계자는 "미래부가 조건을 제시한 데는 KT에 대한 특혜 논란을 잠재우기 위한 의도도 있었다"며 "SK텔레콤은 계획대로 망구축을 촘촘히 해나가 전국 광대역 LTE 서비스를 준비해 나갈 것"이라고 밝혔다.
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