들끓는 모기떼에 폐가로 변한 라스베이거스 초호화 빌라들

들끓는 모기떼에 폐가로 변한 라스베이거스 초호화 빌라들

미국 라스베이거스의 초호화 빌라들이 서브프라임 모기지발(發) 신용위기 이후 방치되면서 모기가 들끓는 폐가가 되고 있다고 영국 일간 더타임스가 30일 보도했다.

수영장과 호화 자쿠지 등을 갖춘 빌라들은 한때 부유층에 인기를 끌면서 우후죽순 늘어났으나 최근에는 보건 당국의 골칫거리로 전락했다. 신용위기에 처한 빌라 소유주들이 채무를 갚지 못해 수백만달러짜리 빌라를 압류당하고, 빌라 수영장 관리가 부실해지면서 모기떼 천국이 되고 있기 때문이다.

빌라 인근 주민들은 모기떼로 인한 고통을 호소하고 있다. 주민 팀 고매디는 "몇 주 안에 도시가 모기떼로 뒤덮일 것 같다"며 "한 집이 모기로 들끓으면 이웃 지역 전체가 다 피해를 본다"고 말했다. 더타임스는 "수영장당 3만마리의 모기 유충이 서식할 수 있는 것으로 추산된다"며 라스베이거스가 소재한 네바다주뿐 아니라 애리조나와 캘리포니아주에서도 이런 현상이 나타나고 있다고 전했다.

보건 당국 관계자들은 모기 창궐로 말라리아 등 전염병이 돌 우려가 커지자 비상경계 태세에 들어갔다. 관계자들은 신속한 대책이 마련되지 않으면 전염병으로 인한 사망자가 급증할 것으로 우려하고 있다. 방역 당국도 모기의 천적인 금붕어 등 물고기들을 수영장에 풀거나 살충제를 뿌리는 등 모기 퇴치 활동을 벌이고 있다.