힐러리 ''오바마 암살'' 시사 발언으로 美 전역 ''발칵''

힐러리 '오바마 암살' 시사 발언으로 美 전역 '발칵'

기사입력 2008-05-24 13:33 |최종수정2008-05-24 14:58

"로버트 F. 케네디가 6월에 암살당한 것을 기억하고 있다"

[워싱턴=CBS 박종률 특파원] 사실상 승패가 가려진 미국 민주당의 대선후보 경선에서 힐러리가 경선완주를 고집하는 이유는 무엇일까?

부통령 후보나 상원 원내대표, 연방 대법관, 차기 대권도전 등 다양한 관측이 제기되는 가운데 그녀가 오바마의 암살을 기다리고 있는 듯한 뉘앙스를 풍기는 발언을 하면서 미국 전역이 발칵 뒤집혔다.

힐러리는 23일(현지시간) 사우스다코다주를 방문해 지역언론(Argus Leader editorial board)과 가진 인터뷰에서 경선완주를 거듭 강조하며 두 가지 사례를 들었다.

우선 힐러리는 "남편인 빌 클린턴도 지난 1992년 6월 캘리포니아주 프라이머리에서 승리할 때까지 경선을 중단하지 않았다"고 강조했다.

힐러리는 특히 ‘우리는 로버트 F. 케네디 전 상원의원이 6월에 캘리포니아에서 암살당한 것을 기억하고 있다('We all remember Bobby Kennedy was assassinated in June in California)고 말했다.

로버트 F.케네디는 지난 1968년 대선에 출마해 6월까지 경선을 이어가다 캘리포니아 프라이머리가 끝난 뒤 암살을 당했다.

그러나 힐러리의 이같은 발언은 마치 오바마의 암살을 기다리고 있는 듯한 뉘앙스를 풍기면서 오바마 진영이 강력히 비난하고 나선 것은 물론, 미국 정치권에 상당한 파문을 불러 일으켰다.


오바마 선거캠프의 빌 버튼(Bill Burton) 대변인은 "힐러리의 발언은 유감"이라면서 "더 이상 선거과정에서 설 곳이 없음을 보여주는 부적절한 말"(unfortunate and has no place in this campaign)이라고 비난했다.미국 역사상 최초의 흑인 대통령에 한발짝 다가선 오바마는 일찍부터 암살 가능성에 대한 위협을 느껴 지난해 중반부터 백악관 경호실의경호를 받아왔다.

파문이 급속도로 확산되자 힐러리는 당황한 듯 심각한 표정으로 "모든 미국민들이 가슴 아파하는 사건에 대해 언급한 것을 후회하며 특히 (에드워드 케네디 상원의원의 악성 뇌종양 판정진단을 언급하며)케네디 가문에 충격을 준 것에 유감스럽게 생각한다"고 즉각 사과했다.

힐러리는 또 자신의 발언 배경과 관련해 "정말 아무런 의도가 없었다(I certainly had no intention of that whatsoever)"며 진화에 나섰다.

힐러리 캠프의 진영의 모 엘리스(Mo Elleithee) 대변인도 "단지 지난 1992년과 1968년 당시 경선이 여름까지 진행됐다는 역사적 사례로 언급했던 것일 뿐"이라고 해명했다.

실제로 힐러리의 지난 3월 타임지와의 인터뷰에서도 똑같이 1992년과 1968년을 사례로 들며 경선이 6월까지 지속되는 것이 그리 특별한 일이 아니라는 점을 강조한 바 있다.

오바마 진영의 핵심인 딕 더빈 상원의원도 "힐러리의 설명은 충분히 납득이 가는 사안"이라면서 "오바마와 힐러리는 동지이며, 힐러리가 순간 말실수를 저지른 것일 뿐"이라고 거들었다.

하지만 힐러리의 이날 발언에 대해 미국 언론들이 비판적인 논조로 보도하고 나서면서 정치적으로 상당한 곤경에 처할 가능성도 배제할 수 없을 것으로 보인다.