英, 인간 - 동물 교잡배아 허용 파문

英, 인간 - 동물 교잡배아 허용 파문

동물 난자에 인간 유전자(DNA)를 주입해 인간 배아를 만들 수 있도록 허용하는 인간ㆍ동물 교잡배아 법안이 19일 영국 의회를 통과했다.

이날 영국 하원은 논란을 불러일으켰던 '인간과 동물의 교잡배아 연구' 법안을 336대176의 압도적인 표차로 통과시켰다고 가디언 등 주요 외신이 보도했다.

종교계와 보수당 등은 이종배아를 만드는 것이 신에 대한 도전이라고 규정하며 반발했다.

인간ㆍ동물 교잡배아 법안은 암소나 암토끼 등 동물 난소에서 채취한 난자에서 유전물질을 모두 제거한 뒤 인간 DNA를 주입, 이를 배양해 인간배아를 만들게 하는 법안이다.

법안에 따르면 이 같은 이종배아는 연구 목적으로만 만들 수 있다. 핀 머리 정도 크기가 되는 14일 이전에는 모두 폐기 처분해야 한다. AP통신은 그동안 이종배아를 금지했던 영국에서 이번 법안이 통과된 것은 생명공학 연구를 놓고 경쟁하는 유럽 선진국과 아시아 국가에도 영향을 미칠 것으로 전망했다.

고든 브라운 영국 총리를 비롯한 법안 찬성론자들은 "이종배아는 파킨슨병이나 알츠하이머병 등 치료에 필수적인 줄기세포 연구에 도움이 된다"고 강조했다. 영국 정부는 90년 제정된 이종배아 금지법이 과학적인 발전을 막고 있다는 판단에 따라 법안 개정을 추진해 왔다.

종교계와 보수당은 한 개체 속에 다른 유전자를 가진 '키메라 인간'을 만들 수 있다며 법안에 반발중이다. 핵을 제거했더라도 난자 속에는 세포 내 동물 유전자가 일부 남아 있을 가능성이 있기 때문이다.