美, e쓰레기 일부 개도국에 버린다

美, e쓰레기 일부 개도국에 버린다

미국의 주 정부들이 ‘전자폐기물(e-waste)’을 줄일 수 있는 재활용 의무 법안을 속속 도입하고 가운데 일각에서는 수거한 폐전자제품을 개발도상국으로 수출해 해외에서 폐기하는 것으로 드러났다.

　미국전자제품재활용연합회(the Electronics Take-Back Coalition)는 최근 총회를 갖고 전자제품 재활용 과정에서 일어나고 있는 각종 문제와 개선안에 대한 조사 결과를 발표했다.

　연합회에 따르면 현재 미국에서 발생하고 있는 전자폐기물중 20%만이 현지에서 처리되고 나머지는 아시아와 아프리카 등 폐기물 관련 규제가 취약한 개발도상국가에서 불법적으로 폐기돼, 현지에서 환경문제를 야기하고 있는 것으로 나타났다. 연합회는 올 한해 미국에서만도 3200만대의 TV와 2200만대의 컴퓨터 폐기물이 발생할 것으로 보고 있다.

테드 스미스 연합회장은 “전자폐기물을 특정한 조치를 취하지 않고 분해하거나 플라스틱을 태우면 다이옥신 등 인체에 해로운 오염물질이 발생한다”면서 “이는 나아가 국가간의 분쟁으로도까지 발생할 수 있는 위험이 있다”고 경고했다.

　이처럼 폐기물 수출이 늘고 있는 것은 전자제품을 재활용하는데 상당한 비용이 들기 때문이다. 리퍼비시나 리사이클을 하기 위해서는 전자제품내에서 환경오염이 되는 물질을 추출해내고 재처리하는 과정이 필요한데 장비도 비싸고 재활용율도 떨어진다는 문제를 안고 있다.

　새 것만을 팔려고 하는 전자업체들의 정책도 문제다. 수리나 업그레이드 등을 원천적으로 막는 제품 설계를 하고 있는데다 외관 디자인만을 생각해 재활용하기 어려운 디자인을 상당수 채택하고 있다는 게 참석자들의 지적이다.

　최근 HP와 소니 등이 도입한 재활용 촉진 정책도 소개됐다. HP의 경우 폐 컴퓨터와 프린터 등을 수거해 재생한 뒤 상품화하고 있고, 소니는 폐전자제품을 수거할 수 있는 센터를 미 전역에 138개나 운영하고 있다.

　스미스 회장은 “재활용에 드는 비용을 정부와 제조업체, 소비자가 고루 분담해 책임을 지는 것도 한 방법”이라고 제안했다.