디지털

이를 이용하면 컴퓨터에 냄새 저장통과 그 통을 조종할 수 있는 소프트웨어를 깔고 있는 사람끼리는 지구 반대편에 떨어져 있더라도 인터넷으로 냄새도 주고 받을 수 있다. 전자 카드에 사과를 그려놓고, 사과향을 발산하라는 명령어를 보내면 상대편의 냄새 통에서 사과향이 뿜어져 나오는 식이다.

보고(시) 듣고(청),만지고(촉), 냄새 맡고(후),맛보는(미) 인간의 오감(五感)을 재현해 인터넷으로 주고 받을 수 있는 시대를 열기 위한 국내외 과학자들의 노력이 최근 들어 더욱 뜨거워지고 있다. 일본의 냄새 합성 기술 개발도 같은 맥락이다.

한국전자통신연구원 스마트인터페이스연구팀 박준석 팀장은 "보고 듣는 기술과 재현은 이미 평면적으로나마 이뤄져 있으나 촉각과 후각.미각 분야는 갈 길이 멀다"며 "냄새나 맛의 성분 분석도 초보적인 수준인 데다 그런 감각을 인체가 느끼는 과정을 제대로 알아내지 못하고 있기 때문"이라고 설명했다.

◆후각용은 상품도 나와=후각은 초보적이지만 이미 미국에서는 상품이 나와 있다. 트라이센스라는 회사는 냄새 통과 관련 소프트웨어를 팔고 있다. 이 회사제품은 20가지의 기본 냄새를 통에 따로따로 저장했다 필요할 때 몇 가지의 냄새 뚜껑을 열어 필요한 냄새를 합성해 발산하는 방식이다.

이 때문에 현실적으로 한계가 뚜렷하다. 수많은 종류의 냄새 표현도 어렵지만 냄새를 순간적으로 바꿀 수 없다는 것도 큰 문제다. 방안에 장미 향이 가득하다고 해보자. 다른 친구가 소나무 숲이 울창한 영상과 함께 소나무 향 정보를 보내왔다면 어떨까. 방안의 장미 향을 순간적으로 없애야 소나무 향을 맡을 수 있을 것이다. 현실은 그렇게 할 수 없다. 방안의 공기를 완전히 바꾸는 데는 꽤 시간이 걸리기 때문이다.

냄새 분자의 분석이 제대로 안 돼 있기 때문에 냄새 합성에 대한 표준 역시 만들 수 없다. 이는 여러 업체가 냄새 합성 통을 만들었다고 해도 통신하는 사람이 서로 다른 회사의 제품을 설치했을 경우 장미 향을 보냈는데 받는 쪽에서는 썩은 생선 냄새가 날 수 있는 것이다.

◆촉각은 부분별로 아직 연구 중=촉각은 사이버 공간과 현실 사이의 틈새를 메우기 위해 다양한 연구가 이뤄지고 있다. 그러나 아직 현실에 적용하기에는 관련 기술 수준이 아주 낮다. 우리나라에서는 KIST.한국전자통신연구원.주요 대학 등에서, 미국은 MIT 등 주요 연구소가 활발하게 연구에 참여하고 있다. 기술 수준은 아직 낮아도 앞으로 교육과 오락 분야에 활용할 수 있는 가능성이 아주 높기 때문이다.

KIST 하성도 박사는 "촉감 인식과 전송 기술이 발전하면 멀리 떨어져 있는 사람도 바로 옆에 있는 것처럼 느낄 수 있다"며 "원격 악수와 회의, 유적 탐사 등 다양한 분야에 큰 변화를 가져오게 할 것"이라고 예상했다. KIST는 촉감을 포함, 인간과 컴퓨터의 상호작용 기술을 중점 과제로 선정해 연구하고 있다.

촉감 분야의 기술은 매끄럽거나 우둘두툴한 질감과 무엇인가를 잡았을 때의 느낌 등을 컴퓨터가 받아들이고, 그 촉감을 받는 쪽에서도 같은 느낌을 재현하도록 하는 것이 핵심이다. 이 때문에 질감 감지기가 붙어 있는 장갑, 몸의 움직임을 감지할 수 있는 장치, 영상을 표현하는 대형 스크린 등 많은 장치와 기술이 함께 개발돼야 한다.

리서치기관인 엠브레인이 휴대전화 이용자 499명을 대상으로 `화상 휴대전화의 필요성과 향후 이용의향`에 대한 설문 조사를 실시한 결과 화상통신이 가능한 휴대전화가 필요하다는 응답이 매우 필요하다(4.2%)를 포함, 51.3%로 나타나 화상 휴대전화의 필요성을 느끼고 있는 것으로 조사됐다.

화상전화가 필요한 이유로는 `보고 싶은 사람을 언제든지 볼 수 있어서`가 53.1%로 가장 높았고, `음성통화보다 쉬울 것 같아서(24.6%)`, `생생한 느낌을 전달받을 수 있어서(16.4%)` 순으로 나타났다.

앞으로 1년 이내에 휴대전화를 교체할 생각이 있는 응답자의 30.2%가 화상전화로 교체할 생각이 있다고 응답했다. 현재 70만원 수준인 화상통화 가능 휴대전화 가격에 30만원의 보조금을 받아 40만대에 화상전화를 구입할 수 있다면 교체하겠느냐는 질문에 49.4%가 의향이 있다고 답했다.

또 보조금을 받고 화상전화로 교체할 의향이 있는 응답자들에게 `010`으로 번호 이동을 할 경우 교체의향에 대해 59.5%가 `교체를 조금 더 고려해 보겠다`는 유보적 입장을 취해 번호이동이 화상전화 교체에 장애요인이 되고 있는 것으로 조사됐다.

동공 크기 LCD 들어간 '비디오 안경'

"DMB급 화질 구현..휴대전화, PMP 등에 연결해 사용"

(서울=연합뉴스) 김태균 기자 = 사람의 동공 크기의 초소형 TV 스크린을 넣은 '비디오 안경'이 국내 중소업체에 의해 개발됐다.

이 스크린을 안경처럼 착용하면 대형 TV를 보는 듯한 '착시현상'이 일어난다. DMB(이동멀티미디어방송) 휴대전화 등에 연결해 언제 어디서나 대형 화면을 즐길 수 있을 것으로 보여 주목된다.

경기도 용인에 소재한 ㈜고원기술은 가로 4.2㎜, 세로 4.8㎜ 크기의 LCD 스크린 한 쌍을 넣은 안경형 디스플레이 'MSP-209'를 다음주께 출시한다고 10일 밝혔다.

여기에 쓰인 스크린은 320x240 픽셀로 실제 시청시 DMB에 맞먹는 해상도를 구현한다.

고원기술의 이장우 CTO(최고기술책임자)는 "스크린 하나가 2ｇ으로 세계에서 가장 작고 가벼운 TV 화면"이라며 "비디오안경도 60ｇ 무게로 머리에 쓰는 기존 디스플레이 제품(100ｇ대)에 비교해 대거 경량화를 이뤘다"고 말했다.

이 제품은 DMB 휴대전화 및 PMP(휴대용멀티미디어플레이어)의 영상 출력 단자에 꽂아 쓸 수 있으며 사용자가 호주머니 등에 갖고 다닐 수 있는 별도의 리튬 배터리로 전력을 공급받는다. 한번 충전으로 8시간 가량을 쓸 수 있다.

이 CTO는 "사용자의 눈과 LCD 스크린 사이에 광학렌즈를 놓고 초점을 조절, 32인치 TV를 2ｍ 거리에서 떨어져 보는 느낌을 냈다"며 "장시간 봐도 눈에 피로가 적어 휴대용 영상 기기 팬들에게 반응이 좋을 것"이라고 덧붙였다.

회사측은 연말께 픽셀수가 현재의 갑절(640x480)로 일반 TV에 맞먹는 해상도를 갖춘 후속 모델도 내놓을 계획이다.

이 같은 안경형 디스플레이 제품은 해외에서도 개발이 활발하다.

영국의 MED(MicroEmissive Displays)란 업체는 가로 6㎜, 세로 5㎜ 크기의 P-OLED(폴리머 유기발광다이오드) 스크린을 넣은 비디오 안경을 내년께 출시할 예정이라고 3월말 밝힌 바 있다.

고원기술은 1998년 미국의 디스플레이 업체인 코핀(KOPIN)사와 국내 합작 형태로 설립됐으며 현재 120여 명의 직원을 거느리고 있다.

《회사원 이은주(37·여·서울 강남구 신사동) 씨는 최근 인터넷으로 책 10권을 샀다. 모두 인터넷으로 책 본문을 검색해본 뒤 고른 책들이다. 이 씨는 “예전엔 인터넷으로 표지와 서평만 보고는 실제 문장이 어떤지, 내용이 충실한지 가늠할 수가 없어 인터넷 구매를 꺼렸는데 요즘은 본문 검색 기능을 이용하니까 서점에 들러 책을 직접 훑어보는 것 같은 효과가 있다”고 말했다.》

화장품 샘플 써보듯, 영화 예고편 보듯, 책도 이제 프리뷰(preview)시대다. 책 구매자 5명 중 1명은 인터넷으로 책을 사는 온라인 시대에 ‘맛보기’가 책 구매의 필수요소가 되고 있다.

지난해 말 도서 본문 검색 서비스를 시작한 인터넷서점 예스24는 책 판매량이 20%가량 늘었다고 6일 밝혔다. 주세훈 예스24 도서사업본부 선임팀장은 “본문 검색 서비스에 대한 출판사의 문의가 늘어 담당자를 추가 배치했다”고 말했다.

2년 전 포털 사이트 네이버가 도서 본문 검색 서비스를 처음 시작할 때만 해도 출판사들은 독자들이 검색된 내용만 읽고 말아 책 판매가 저조해질 것이라며 콘텐츠 제공을 꺼렸다.

그러나 도서 본문 검색 서비스를 실시한 뒤 네이버의 책 판매액은 월 1억 원에서 하루 1억 원으로 급증했다. 2003년 본문 검색 서비스를 시작한 미국 인터넷 서점 아마존에서도 도서 본문 검색을 해본 고객의 구매율이 그렇지 않은 고객보다 9% 높은 것으로 조사됐다.

지난해 하반기 출판된 ‘모든 날이 소중하다’는 본문 검색 기능을 마케팅에 활용해 덕을 본 경우다. 출판 당시 3주간 1∼30페이지를 본문 검색이 되도록 열어놓은 이 책은 한 달 만에 초판 3000부가 모두 팔렸다. 지난해 베스트셀러인 ‘살아 있는 동안 꼭 해야 할 49가지’, 최근 출간된 ‘배려’ 등도 본문 검색을 마케팅에 활용해 성공했다.

네이버의 고석원 검색콘텐츠 유닛장은 “영화를 고를 때 영화의 진면목을 보여주는 예고편이 가장 중요하듯 인터넷 세대는 이제 책에 대해서도 예고편을 요구한다”고 말했다.

푸른숲 출판사 김혜경 대표는 “단행본은 유통 수명이 6개월을 넘지 못하는데 본문 검색에는 출간된 지 오래된 책들도 포함이 돼 책 수명이 늘어나는 효과가 있다”고 설명했다.

‘예고편’뿐 아니라 책 본문 전체를 공개하는 ‘책 시사회’도 등장했다. 전자책 기업 북토피아는 1주일에 2권가량의 신간을 전자책으로 제작해 약 1주일간 본문을 모두 보여주는 책 시사회를 열고 있다. ‘몸에 좋은 색깔 음식 50’을 펴낸 고려원북스처럼 책 출간 이전에 시사회용 전자책을 먼저 만드는 출판사도 등장했다.

아예 책의 ‘요약 샘플’을 만들어 보여주는 서비스도 운영 중이다. 책 내용의 5%가량을 요약해 제공하는 인터넷 회사인 북코스모스에는 현재 개인 회원 1만여 명, 단체회원 200여 곳이 가입해 있다.

문제는 ‘맛보기’로 얼마나 보여주느냐 하는 것. 현재 본문 검색으로 읽을 수 있는 분량은 검색어 앞뒤로 1000자가량, 전체적으로는 책 내용의 10분의 1 이내다. 저작권을 침해하지 않으면서 정보 욕구를 충족하는 범위가 왜 10분의 1인지에 대해서는 출판계에서 합의된 바가 없다.

인터넷의 특성상 실용서가 강세여서 대부분의 인문교양서 출판사들은 ‘맛보기’ 서비스에 별다른 관심을 보이지 않고 있다.

한편 북토피아는 도서 본문 검색 범위를 늘려달라는 요구가 많아 페이지 별로 요금을 부과하는 ‘페이지 과금제’ 도입을 검토 중이라고 밝혔다. 페이지 당 돈을 내고 책을 읽는 이 방식이 도입되면 책 소비의 패턴이 또 달라질 것으로 보인다. 디지털이 아날로그 책을 해체해서 수용하는 ‘디지로그 북’이 등장할지도 모르는 것이다.