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황창규 KT 회장 내정자의 취임이 초읽기에 들어갔다. 27일 주주총회를 통해 황 내정자가 정식 취임하게 되면 KT 조직에 일대 회오리 바람이 몰아칠 가능성이 높다.

 

역대 최대 위기를 맞고 있는 KT를 살리기 위해 새로운 수장으로서 조직 전면 쇄신 카드를 꺼낼 들 수밖에 없기 때문이다. 이는 KT 뿐만 아니라 통신업계 전반에 걸쳐 큰 관심사가 아닐 수 없다.

 

황 내정자가 직면해 있는 문제는 크게 두 가지로 볼 수 있다. 우선 낙하산 인사에 대한 인적쇄신이다. KT 경영혁신을 위해서는 이석채 전 회장 시절 낙하산 인사를 어떤 형태로든 정리해야 할 필요가 있다.

 

KT내부에서도 낙하산 인사 척결의 필요성에 공감하고 있는 분위기다. 이 전 회장이 정치인, 법조인, 친인척 등을 무분별하게 KT에 끌어들여 임직원들의 사기저하는 물론 조직을 혼탁하게 만들었다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다.

 

KT 내부에서는 “기존 임원 전부 물갈이 되는 것 아니냐”, “이 전 회장 이전으로 전부 회기한다“, “통신 빼고 나머지는 정리한다”는 얘기가 끊임없이 돌고 있다.

 

현재 KT 조직은 ‘올레(낙하산 인물) KT’와 ‘원래(기존 KT 인물) KT’로 양분화되어 있는 상태다. 하지만 KT 핵심 인사 대부분은 여전히 올레KT 중심의 '이석채 맨'들로 포진해 있는 게 현실이다. 이 전 회장의 측근들이 요직을 장악하고 있는 상황에서 황 내정자의 부담이 적지 않을 것이다.

 

그러나 낙하산 인사들에 대한 인적 쇄신을 제대로 단행하지 못하면 황창규호 KT는 표류할 가능성이 높아질 수밖에 없을 것이다. 통신업계는 황 내정자 취임 직후에 발표할 인사가 KT의 경영혁신을 좌우할 첫 시험대가 될 것으로 보고 있다.

 

 인적쇄신과 함께 황 내정자가 시급하게 개선해야 할 또다른 과제는 실적개선이다.

 

KT 통신부문 실적이 지속적으로 하락하고 있다. 유선부문은 물론 이동통신 가입자도 최근 몇 년간 100만명 이상 빠져나가면서 최대 수천억원에 달할 것이라는 얘기가 설득력을 얻고 있다. 2010년까지만해도 매년 조단위의 순이익을 올린 점을 감안하면  충격적으로 받아들여진다.

 

황 내정자가 "통신부분에 주력하겠다” 강한 의지를 보이는 것은 이러한 실적부진과 직결된다고 볼 수 있다. 따라서 KT의 통신부문 매출확대를 위해 황 내정자가 어떤 형태로든 새로운 시도를 할 것으로 예상된다.

 

황 내정자가 취임 직후 통신분야 실적회복과 인적쇄신을 위해 어떤 경영혁신 카드를 내놓을 지에 따라 올해 KT의 향방이 좌우될 것으로 보인다.

 

 

▲ 황창규 KT 신임 CEO 내정자

 

[위기의 KT, 황창규號의 과제]<上>분위기 일신하고 내실 다져야


① [조직갈등] 공정성-사기 회복할 리더십 절실

KT 관계자들은 현재 KT의 상황을 “내우외환(內憂外患), 사면초가(四面楚歌)”로 규정한다. 유선 통신 분야의 지속적 수익 악화가 무선 분야로 확산되고 있고 ‘탈(脫)통신’ 전략 역시 크게 빛을 보지 못하고 있다. 무엇보다 악화된 경영 실적에 대해 책임질 사람이 없다는 것이 문제다. 내부 갈등 속에 상당수 전문 인력과 영업 조직까지 경쟁업체로 빠져나가기도 했다.

이석채 전 회장 시절 물러난 한 임원은 “KT 조직 내부의 ‘비정상의 정상화’가 가장 시급하다”며 “신임 회장은 조직 전체를 납득시킬 만한 공정한 규율을 회복하고 사기를 북돋울 수 있는 리더십을 보여줘야 한다”고 지적했다.

KT의 비정상적 상황을 상징적으로 드러낸 것이 바로 최근 불거진 ‘무궁화 위성 2·3호 매각’ 사건이다. 2010∼2011년 당시 정부의 허가 없이 진행된 거래는 비난과 불신을 불러왔다. 민간 기업의 고유 권한이라고 볼 수도 있지만 국익 문제를 떠나 단순 손익을 따져봐도 납득하기 힘든 판단이라는 지적이 우세하다.

심지어 아직도 당시 위성 매각 경위나 책임자가 드러나지 않았다. 2011년 당시 대부분의 임원회의에 참여했던 한 고위 간부는 “당시 위성 매각 사실을 뉴스를 보고 처음 알게 됐다”고 털어놓았다. 매각 작업이 극히 일부 경영진의 독단적인 판단으로 이뤄졌다는 뜻이다.

이 전 회장의 경영 스타일과 관련해서는 과감하다는 평가와 독단적이다란 평가가 엇갈린다. 취임 초기 KT-KTF의 합병을 주도하고 통신업체 가운데 맨 먼저 아이폰을 도입하는 등 혁신 바람을 몰고오는 데는 성공했지만 2012년 연임 이후 내부 소통에 실패하고 KT에 부는 외풍도 막아내지 못했다는 평가를 받았다. 통신 분야의 매출 감소를 메우기 위해 시도한 적극적인 인수합병(M&A)과 인재 영입 역시 들인 비용을 감안하면 성과가 미미하다는 것이다.

② [방만 경영] 부실 털어내고 현금흐름 관리를

외부에서 영입된 인사들과 KT 출신 인사들 간에 갈등의 골이 깊다. 이 같은 갈등은 KT의 DNA를 통신에서 찾으려는 기존 인사들과 KT를 종합미디어 및 IT 기업으로 바꾸려는 영입 인사들의 철학의 차이에서 비롯됐다는 분석도 있다. 이 과정에서 KT의 차세대 주자로 꼽혔던 이상훈 최두환 전 사장 같은 통신 전문가들은 회사를 떠났다. 한 임원은 “기존 KT 출신 인사들이 비전을 제시하는 데 부족했던 점은 있지만 일부 영입 인사가 기존 인력 전체를 무능과 비리로 규정하고 독단적인 경영을 했던 측면도 있다”고 말했다.

빠르게 몸집을 불린 과정도 면밀한 사업성 검토 없이 이뤄졌다는 지적이 나온다. 아프리카 르완다 통신망 구축 사업이나 초기 4800억 원 규모로 시작해 총 1조 원 이상 투자된 사내 경영정보화시스템 구축 사업에 대해서도 내부에서조차 회의적인 시선이 있었던 게 사실이다. 평창 겨울올림픽 통신망 사업 등도 수익성과는 무관하게 진행됐다. 이러다 보니 현금 흐름이 정상적으로 관리되지 못하고 부실이 쌓였다는 것이다.

③ [외부 입김] 낙하산 차단… 人事 첫단추 잘 끼워야

KT 안팎에서는 “황 회장의 취임 후 첫 인사가 KT의 미래를 좌우할 것”이라고 보고 있다. 그만큼 난맥에 빠진 KT의 상황을 타개하기 위해서는 인사 혁신 및 독립 경영 노력이 중요하다는 뜻이다. 황 회장은 이달 중순까지 KT 안팎의 주요 인사들을 두루 접촉하고 자신을 도울 핵심 인사들에 대한 인선에 나섰던 것으로 알려졌다. 하지만 정치권을 비롯한 주요 이해관계자들의 개입이 폭주하면서 결정을 회장 취임 이후로 미뤘다는 후문이 들린다.

정치권에서는 수많은 인사가 KT에 자리를 잡기 위해 전방위적 압박을 시도하고 있는 것으로 전해졌다. 회장 선임 과정에서 거론됐던 인사 수십 명이 이제는 부회장이나 계열사 사장 및 고문으로 이름이 오르내리고 있다. KT가 2002년 민영화됐지만 경영 독립까지는 갈 길이 멀다는 얘기다.

황 회장 역시 KT 외부 출신이기 때문에 이 전 회장처럼 수많은 청탁과 외압에 시달릴 가능성이 있다. 이에 따라 KT의 독립 경영을 위해서는 외부의 인사 개입부터 차단하고 조직 적합성과 전문성을 기준으로 소신 있게 경영해야 한다는 주문이 나온다.

 

 

檢 ‘이석채 비자금’ 서유열 KT사장 강제송환 검토

신병치료차 미국 체류 중…체포영장 발부받아

(서울=연합뉴스) 김계연 기자 = 이석채(69) 전 KT 회장의 비자금 조성과 배임 의혹을 수사하는 검찰이 이 전 회장의 최측근으로 꼽히는 서유열(58) KT 사장의 강제송환을 검토 중인 것으로 알려졌다.

24일 검찰에 따르면 서울중앙지검 조사부(장기석 부장검사)는 최근 법원으로부터 서 사장의 체포영장을 발부받은 것으로 전해졌다. 서 사장은 현재 신병 치료를 이유로 미국에 머물고 있다.

검찰은 이 전 회장의 비자금 조성에 깊숙이 관여한 것으로 알려진 서 사장을 송환하기 위해 미국과 사법공조 절차를 거치는 방안도 검토하는 것으로 전해졌다.

검찰은 이 전 회장이 임직원들에게 상여금을 과다 지급한 뒤 돌려받는 수법으로 수십억원의 비자금을 조성한 혐의와 관련해 서 사장이 그 과정과 사용처를 자세히 파악하고 있는 것으로 보고 있다.

검찰은 KT 임직원들을 차례로 불러 조사하면서 서 사장에게도 귀국을 요구했지만 응하지 않은 것으로 알려졌다.

서 사장은 이 전 회장이 취임한 이후 상무에서 전무, 부사장, 사장으로 고속 승진했다. 커스터머 부문장(사장)으로 있던 지난해 7월 미국으로 1년짜리 연수를 떠났다.

검찰은 최근 KT 임직원들을 잇따라 재소환하면서 보강수사를 벌이는 한편 이 전 회장의 구속영장을 다시 청구할지 조만간 결정할 계획이다.

검찰은 지난 9일 100억원대의 횡령·배임 혐의로 이 전 회장에 대해 구속영장을 청구했지만 ‘소명 부족’을 이유로 기각됐다.

 

검찰이 이석채 전 KT 회장에 대한 구속영장 재청구 방침을 정하고 관련자들을 재소환하고 있다. 검찰은 실세 야당 의원과의 관련성 여부에 대한 혐의 입증으로 수사의 가닥을 잡아가고 있는 형국이다.

서울중앙지검 조사부(부장검사 장기석)는 지난 22일 이 전 회장의 지시로 벤처회사인 앱디스코에 대한 투자를 담당했던 KT 직원 2명을 재소환해 조사했다고 23일 밝혔다. 이들은 이전에도 수차례 검찰에 소환돼 조사를 받은 바 있다.

검찰은 이들을 상대로 앱디스코 투자 과정이 적절했는지, 그 과정에서 이 전 회장 등 윗선의 부당한 지시 및 야당 실세 C의원의 압력은 없었는지 등에 대해 집중 추궁한 것으로 알려졌다.

검찰에 따르면 이 업체는 KT 계열사와 거래하면서 수십억 원의 미수금이 발생해 거래를 중단했음에도 불구하고 C의원이 압력을 행사해 KT가 20억원가량을 투자하도록 했다는 의혹을 받고 있다. 앱디스코는 지난해 압수수색을 당한 바 있다.

특히 검찰은 조만간 KT가 선정한 벤처기업 투자와 관련된 총괄 책임을 맡고 있는 임원도 소환해 조사한다는 방침이다.

검찰 관계자는 "사건의 실체를 파악하기 위해 KT 관계자들을 소환하고 있고, 그들의 진술을 통해 혐의 사실을 입증하는 과정"이라며 "전면 재조사가 아닌 보강조사 차원"이라고 말을 아꼈다.

하지만 검찰 내부에서는 정치권으로의 확산을 배제할 수 없다는 반응이다. 그러나 일각에선 이 같은 수사 방식을 두고 검찰이 이 전 회장을 찍어내기 위한 표적수사를 하는 것 아니냐는 지적도 나오고 있다.