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김만제·유상부·이구택 전 회장에 이어 정준양 회장까지 네번째

포스코는 정준양 회장이 15일 이사회 의장에게 사의를 표명하면서 정권이 바뀔 때마다 총수가 중도 하차하는 악습을 답습하게 됐다. 새 정부가 들어선 뒤 포스코 회장이 중도 사임한 사례는 이번이 네 번째다.

1994년 3월 포스코 회장직에 오른 김만제 전 회장은 김대중 정부가 출범한 직후인 1998년 3월 자진 사임했고 김 전 회장의 바통을 이어받은 유상부 전 회장도 노무현 정부가 들어선 2003년 3월 재선임이 유력한 상황에서 스스로 자리를 떠났다.

그 직후 취임한 이구택 전 회장은 2007년 봄 한차례 연임했으나 이명박 정부가 들어선 1년 뒤인 2009년 초 정치권 외압 논란 와중에 자리에서 물러났다.

이 전 회장의 경우 2008년 말부터 검찰이 이주성 전 국세청장을 조사하는 과정에서 포스코가 세무조사 무마 로비를 했다는 혐의를 잡고 수사에 나섬에 따라 결국 사퇴 수순을 밟았다.

이 전 회장은 "외압이나 외풍에 의한 것이 아니라 전문경영인과 사외이사제에 대한 국민적 불신을 불식시키고 싶은 마음 때문"이라고 해명했지만 정권 차원의 외압 논란은 수그러들지 않았다.

정 회장도 이날 사의 표명 배경에 외압이나 외풍은 없었다는 점을 밝혔지만 이 전 회장과 비슷한 전철을 밟았다고 볼 수 있다.

그는 2009년 2월 회장에 취임한 뒤 작년 3월 연임에 성공해 임기를 1년 4개월가량 남겨두고 있었다.

하지만 박근혜 정부가 들어서고 나서 지난 6월 박 대통령의 중국 방문 때 국빈만찬 초청자 명단에서 빠진 데 이어 10대 그룹 총수 청와대 오찬 명단, 베트남 국빈방문 사절단 명단에서 잇따라 제외되자 거취를 둘러싼 뒷말이 무성했다.

이런 와중에 국세청이 지난 9월 초 서울 포스코센터, 포항 본사, 광양제철소 등에 대한 동시다발적 세무조사에 착수하자 정 회장 사퇴 압박용이 아니냐는 관측이 강하게 나돌았다.

KT 이석채 회장의 거취를 둘러싼 논란도 정 회장에게 상당한 압박이 됐을 것으로 보인다. KT 이 회장은 검찰수사를 받게 되자 지난 3일 이사회에 전격적으로 사의를 표시했다.

급기야 이달 초 "정 회장이 최근 청와대에 더는 자리에 연연하지 않겠다는 뜻을 전달했다"는 정부 고위 관계자의 발언이 나오면서 업계에서는 사실상 정 회장의 사퇴를 기정사실화하는 분위기가 감지됐다.

이유 여하를 떠나 100% 민영화된 회사의 총수가 정권이 바뀔 때마다 임기를 채우지 못하고 중도에 사퇴하는 게 적절한지에 대한 논란은 계속될 것으로 보인다.

지난 9월 기준으로 포스코 지분 구조를 보면 소액주주가 60.52%로 절대다수를 차지하고 뉴욕 멜론은행이 15.02%, 국민연금공단 6.14%, 우리사주조합 1.83% 등이다.

경기도 수원 태생으로 서울대 공업교육학과를 졸업한 정 회장은 1975년 포항종합제철에 입사한 뒤 30년간 '철강맨'으로 지냈다.

제강기술과장, 제강 부장, 생산기술 부장 등을 거쳐 2002년 입사 27년 만에 임원으로 승진했고 2007년 사장 자리에 오르는 등 고속 승진의 길을 달렸다.

엔지니어 출신으로는 드물게 글로벌 마인드에다 부드러운 카리스마를 바탕으로 강력한 업무 추진과 신속한 의사결정 능력을 갖췄다는 평가를 받았다.

고부가가치 제품으로 주목받는 고급 자동차강판의 국산화를 주도하는 한편 고탄소강재, 자동차용 고급선재, 고기능 냉연제품 등 전략 제품 개발에 심혈을 기울여 국내 철강 전후방 산업의 경쟁력을 높이는데 일조했다는 평가도 따른다.

다만 최근에는 세계적인 경기침체 속에 중국발 공급 과잉이 겹치면서 실적이 부진에 빠지는 등 경영상의 어려움을 겪기도 했다.

"국제조직 책임자가 국제질서 관심갖는 게 부당한가"

(베이징=연합뉴스) 이준삼 특파원 = 중국 공산당 기관지 인민일보(人民日報)는 30일 반기문 유엔 사무총장의 역사인식 강조 발언에 일본정부가 반발하는 데 대해 "거만하고 난폭함을 드러내고 있다"고 비난했다.

인민일보는 이날 '일본의 반발(反彈)은 경고와 같다'는 평론에서 반 총장의 최근 발언과 이에 대한 일본의 반발을 소개한 뒤 "침략전쟁을 야기한 것을 치욕으로 여기지 않은 일본 정객들에게는 정확한 역사관을 갖는다는 것이 도대체 중요하지 않단 말인가"라고 반문하며 이같이 밝혔다.

또 후세들이 다시는 우리가 경험했던 두 차례의 역사적 참상(1·2차 세계대전)을 겪게 하지 말자는 것은 유엔헌장 머리말에 나오는 말이라고 강조한 뒤 "오늘날 세계의 가장 권위 있는 국제조직 책임자가 전후 국제질서의 현실적 충돌에 관심을 갖는 것이 도대체 부당한 일이냐"며 일본 정부의 태도를 거듭 비난했다.

특히 "일본의 반발은 거만하고 난폭함을 드러낸 것"으로 "이는 (세계가 일본에 대해 경계를 해야 한다는) 경고음을 울리는 것과 같다"고 우려를 표명했다.

인민일보는 "잘못된 역사관을 고집하고 우경화를 따라가는 일본정객은 흑백을 전도하고 억지로 말다툼을 하며 심지어 주동적으로 공세를 취하고 있다"며 외부세계의 인내력이 과연 어디까지인가를 탐색하고 있다고 질타했다.

또 위안부 문제, 신사참배 등 일련의 역사문제에서 아베 신조(安倍晋三) 정부가 역행하고 있다며 "경솔하게 행동하면 결국 손해를 보는 것은 일본 자신이 될 것"이라고 경고했다.

이에 앞서 훙레이(洪磊) 외교부 대변인 역시 지난 28일 인터넷 홈페이지에 올린 글에서 "일본에 침략 역사를 직시하고 반성하라고 촉구하는 것은 국제사회의 공통된 목소리"라며 반 총장의 발언을 지지했다.

반 총장은 27일 서울에서 "앞으로 역사를 어떻게 인식해서 올바른 역사가 미래 지향적으로 선린 국가관계를 유지할 수 있느냐, 이런 데에 대해 일본 정부 정치 지도자들이 아주 깊은 성찰과 국제적인 미래를 내다보는 비전이 필요하다"고 언급했다.

우리는 5년마다 선거를 통해 대통령을 뽑는다. 선거를 통해 뽑힌 대통령은 행정부의 수장으로서 공기업과 준정부기관의 기관장, 이사, 감사 1398개 자리 중 106개 자리에 대한 임명권을 갖고 있다.　

그런데 대통령의 임명권이 없음에 불구하고 정권교체마다 대표가 바뀌는 기업이 있다. 바로 KT다.

총자산 24조에 임직원수가 3만명을 육박하는 거대기업 KT는 2002년 민영화 이후 실질적 지배주주가 없는 형태로 운영되고 있다. 국민연금관리공단이 8.65%로 최대주식을 보유하고 있으며 미래에셋자산운용(4.99%), 외국인(43.9%) 등 국내외 투자기관들로 주주들이 혼재돼 있다.

한마디로 삼성, 현대 같은 거대 기업임에 불구하고 주인이 없다는 것이다. 정부는 KT의 인사권에는 전혀 관여할 수 없다고 하지만 공신들에게 나눠주기에 KT만한 곳이 없는 것도 사실이다.

이 때문에 우리는 정권이 교체될 때마다 KT의 대표도 바뀌는 아이러니한 상황을 보고 있다. 실제 이석채 KT 회장의 사임은 5년 전과 놀라울 정도로 판박이다. 시기도 그렇지만 정권교체 후 제기된 사퇴설과 검찰 조사, 사퇴 표명까지 일련의 과정이 거의 데자뷰 수준이다.

이 회장은 이명박 정부 시절 전임 남중수 사장의 검찰조사로 인한 사퇴로 이듬해 1월 KT CEO 자리에 앉았다. 그리고 5년이 지난 지금 남 사장의 전철을 그대로 밟고 있다.

문제는 정권교체와 함께 찾아온 CEO들이 회사에 상처만을 남기고 떠났다는 점이다.

남 사장은 2008년 9월 인사 청탁으로 매달 100~200만원을 받았다는 배임수재 혐의로 구속됐으며 이 회장은 각종 배임 혐의와 비자금 조성 의혹으로 검찰조사를 받고 있다.

특히 이 회장은 가학적 노무관리로 길거리에 내몰린 직원들과 이로 인한 자살률 증가, 낙하산 인사 논란도 끊이지 않았다.

실제 KT노동인권센터에 따르면 불법 인력 퇴출 프로그램인 CP프로그램으로 올해 들어 KT 현직 직원 18명이 숨졌으며 자살자만 8명에 달한다.

여기에 퇴직한지 얼마 되지 않아 사망한 노동자 수를 합하면 사망자 28명에 자살자는 10명이다. 취임 이후만 계산하면 사망자는 200명, 자살자는 24명으로 현재도 KT 관련 노동자 2명이 우울증 등을 이유로 산재신청을 한 상태다.

그럼에 불구하고 낙하산들은 고액의 연봉을 받고 있는 것으로 드러났다. 최민희 국회 미래창조과학방송통신위원회 소속 민주당 의원은 국정감사에서 이 회장의 낙하산은 36명으로 대부분 이명박 정부와 박근혜 정부의 주요 인사들이며 KT직원이 평균 6200만원의 연봉을 받는데 비해 11억5500만원의 거액을 받고 있다고 폭로한 바 있다.

굴러온 소수의 돌에 박힌 돌이 무더기로 떨어져 나간 것이다. 덕분에 자기 회사라며 꿈을 가지고 직장생활을 하던 많은 사람들이 자리를 잃었다.

오너 없는 회사의 비애는 이뿐만이 아니다. 정권마다 이사회와 경영진이 대폭 물갈이되다보니 회사의 중장기적인 전략이나 사업의 연속성도 보장되지 않았다. 이 때문에 직원들이 자회사에 업무를 갑자기 뺏겨 전혀 관련 없는 부서로 이동하고 나중엔 정리되는 문제도 벌어졌다.

그러나 KT의 이런 비애는 이번 이 회장에서 끝나지 않을 가능성이 높다. 벌써부터 업계에는 KT 내부의 의견과는 상관없이 현 정부에 가까운 사람들이 후임으로 거론되고 있다.

KT새노조 관계자는 “5년 전, 애초에 자격이 없던 이석채 회장이 정관을 고쳐가면서 회장으로 올 수 있었던 것은 정치적 줄이 있었기 때문이고 그 정치적 줄이 낙하산 인사로 전환되는 순간 KT는 망가지기 시작했다”며 “정치적 줄대기 혹은 유명세가 아니라 KT와 통신업의 특성을 잘 이해라는 CEO가 선출되기 바란다”고 말했다.

그는 “또 다시 이런 일이 되풀이 된다면 이는 KT를 위해서나 우리 사회를 위해서나 커다란 비극일 것”이라며 “현 이사회가 투명한 추천과 공모 절차를 통해 CEO를 선출해야 한다”고 강조했다.

[이데일리 김현아 기자] 이석채 회장 재임 시절 경영 파트너였던 KT(030200)노동조합이 13일 ‘이석채 KT CEO 사퇴에 따른 KT노동조합 입장’이라는 성명서를 내고, 차기 회장에 필요한 덕목에 대해 밝혔다.

특히 노조는 “노조활동에 배타적이거나 호시탐탐 경영권만 노리는 재벌 관계자는 배제돼야 한다”고 밝혀 주목된다. 삼성 전·현직 임원들이 차기 회장으로 거명되는 가운데, 보기에 따라서는 반대 입장을 밝힌 것으로 이해되기 때문이다.

KT노조는 먼저 “정권 교체 시마다 회사의 조직 구조가 흔들리고, 심각한 경영 위기가 발생하는 현실을 더이상 두고 볼 수 없다”고 밝히면서 “경영실적 악화를 만회해야 할 중차대한 시기에 CEO 공백이라는 악재가 더해져 KT의 경영 리스크는 심각한 수준에 이르렀다”고 진단했다.

이에 따라 KT노조는 “KT의 주인으로서 금일 이후 결연한 각오로 KT CEO의 선임과정을 우리 손으로 직접 챙겨나갈 것”이라면서 “CEO 선임에 대한 외부의 불필요한 간섭을 단호히 거부하고, 당면한 경영위기 극복과 지속 성장 견인을위해 아래 조건을 갖춘 CEO가 선임되기를 바란다”고 부연했다.

KT노조는 또 “회사의 혼란기를 틈타 KT노동조합의 정통성을 부정하고, 외부세력과 결탁해 노동조합을 음해하려는 세력은 결코 좌시하지 않을 것”이라고 강조했다.

KT노조가 밝힌 차기 회장의 선임 기준은 다음과 같다.

노조는 KT에 대한 이해도가 높은 IT전문가가 선임돼야 하며, KT 사정에 전혀 문외한인 낙하산 인사나 KT에 대한 애정 없이 사리사욕만 추구하는 인사는 철저히 배제돼야 한다고 밝혔다.

또 2만 5000 조합원과 노동조합을 이해하고 경영의 동반자로 인정해야 하며, 노조활동에 배타적이거나 호시탐탐 경영권 만을 노리는 재벌 관계자 또한 배제돼야 한다고 했다.

특히 미래 KT 먹거리를 창출할 수 있는 역량이 있어야 한다는 점도 강조했다. 잠시 KT에 머물렀다 가는 게 아니라, KT의 지속 성장을 위해 혼신의 힘을 다 할 수 있는 열정과 능력을 겸비해야 한다는 의미다.

이를 위해 KT노조는 동조합 내에 ‘CEO 선임 감시위원회’를 설치해 감시활동을 시작할 예정이다.

한편 이석채 전 회장은 어제(12일) 이사회에 사표를 내면서 마지막으로 노동조합에 대한 감사 인사도 빼놓지 않았다. 이 전 회장은 “ 이 자리에 계신 이사님들과 어려운 여건 속에서도 최선을 다해 주신 임직원 여러분, 노조위원장님과 노동조합 여러분, 그리고 KT를 아끼고 사랑해 주신 고객과 주주 여러분께 정말 고마웠다는 말씀 드리고 싶다”고 말했다.

업무상 배임혐의를 받고 있는 KT 이석채 회장이 12일 사표를 제출함에 따라 KT캐피탈의 우리파이낸셜 (21,750원 450 -2.0%) 인수 동력이 사라질 것으로 보인다.

당초 KT캐피탈은 KT그룹의 증자를 받아 일부 인수자금을 조달하는 전략을 세운 것으로 알려졌다. 하지만 이날 열린 KT 긴급이사회에서 이석채 회장의 사표가 수리되고 후임 CEO 논의가 본격화되면서 KT캐피탈의 M&A(인수·합병) 전략은 차질을 빚게 생겼다. KT가 검찰 수사 등 당면한 문제 해결에 집중할 것으로 보이기 때문이다.

M&A업계 관계자는 “개별사 사장단에서 판단할 수 있는 문제가 아니라서 조금 더 지켜봐야 할 것 같은데 (인수가) 쉽지는 않아 보인다”고 말했다. 다만 거래 관계자는 “현재 KT캐피탈은 정상적으로 실사를 진행하고 있다”고 말했다.

우리파이낸셜 인수전에서 KT캐피탈은 강력한 후보로 여겨졌다. KT캐피탈은 지난 10월 중순 진행된 예비입찰이 시작하기도 전에 인수 의지를 드러냈다. 그동안 기업금융부문에 비해 취약하다고 평가받은 소비자금융부문을 우리파이낸셜 인수를 통해 키운다는 복안이었다.

구체적으로 KT캐피탈은 기계류와 자동차 할부금융에 주력하고 있어 자동차금융의 자산 비중이 높은 우리파이낸셜을 인수해 시너지를 낸다는 계획이었다.

KT캐피탈을 제외하고 나면 우리파이낸셜 인수후보는 대신증권, KB금융지주, 메리츠금융그룹 등 3곳으로 압축된다. 또 다른 인수후보였던 현대캐피탈이 경쟁사들이 많아 본입찰에 참여하지 않기로 결정했다고 11일 밝혔기 때문이다.

매각주관사인 삼일회계법인과 씨티글로벌마켓증권은 다음달 2일 우리파이낸셜 본입찰을 진행할 예정이다.

지난 9일자 한국일보에는 <KT “일할 맛 나요” 한국판 구글 꿈>이라는 제목의 기사가 실렸다. 직장의 인사, 복지제도 등을 고려해 ‘일하기 좋은 기업’을 선정하는 GWP코리아 평가에서 KT가 3년 연속 대상을 수상했고, 원하는 곳에서 원하는 시간에 선택적으로 일할 수 있는 ‘스마트 워킹’을 구현해 KT 안팎에서 좋은 평가를 받고 있다는 내용이다.

KT식 스마트 워킹은 지난 6월 KBS <다큐멘터리 3일>에 자세히 소개됐다. 광화문 네거리를 다룬 이 다큐멘터리에는 유독 KT 노동자가 자주 등장하는데 “광화문보다 대학가에 어울리는” 옷을 입고 자유롭게 아이디어를 짜내는 KT 신입사원이 눈에 띈다. 이들은 적어도 100대 1의 경쟁률을 뚫고 KT 직원이 됐다.

그런데 이 다큐멘터리에는 또 한 부류의 KT 노동자가 등장한다. “매일매일 누가 와서 앉을지 모르는” 곳에서 퇴근시간이 훌쩍 지날 때까지 회사의 업무 관련 프로그램을 보는 50대 노동자다. 이들은 “경쟁에서 자꾸 밀리면 이 자리를 떠나야 한다”는 위기감에 하루하루 버티는 중년의 가장이다. 이들은 매일 자기 짐을 보관함에 넣고 빼길 반복한다.

▲ KBS <다큐멘터리 3일> 갈무리.

다큐멘터리 <산다> 포스터. 자세한 상영일정 등 영화 정보는 온라인 카페(cafe.daum.net/sanda2013)에서 확인할 수 있다.

한국일보 11월 9일자 11면

세상를 떠난 고인에 대한 산재처리와 사후 처리 뒷전...

[순천=아침신문]지난 8월 30일 KT가 발주한 공사현장에서 안전사고(사망)가 발생해 물의를 빛고 있다.

KT의 하청업체인 대한정보통신의 근무하던 고00(50세)씨가 순천시 도사동 P병원 인근의 공사현장에서 전봇대에서 작업을 마치고 다른 현장으로 이동도중 쓰러져 인근의 응급실로 후송되어 치료를 받던 중 지난 9월 5일 사망했다.

유족들에 따르면 故 고00씨의 사망원인에 대해 “4인 1조로 이루어진 작업 팀원 중 나이가 적은 관계로 주로 맨홀 작업 및 전봇대에 올라가는 등 극한의 작업을 주로 도맡아 해왔다”고 말하고 “사고 전.후 20여년만의 폭염으로 무더위가 기승를 부리던 때로 무리한 작업으로 인한 과로사에 해당한다.”고 주장했다.

또 “사고 후 현재까지 발주처인 KT나 시공사인 대한정보통신이 어떠한 조치도 취하지 않고 있어 너무나 억울한 심정이며, 변변한 보상은커녕 산재와 관련한 협의(합의)도 하여주지 않으려고 한다.”고 말하고 업체측에 강한 불만을 토로했다.

특히 KT 관계자는 “KT와는 관련이 없는 사망 사고다.”며, “시공사인 대한정보통신을 통해서 사건(사고)와 관련한 전말은 알고 있지만 작업장으로 이동 중 발생한 사고라 안전사고와는 관련이 없는 것으로 알고 있다.”라고 전해지고 있다.

한편 이소식을 접한 일부 시민단체 관계자는 위 사건을 두고 “근로자가 작업중 또 다른 작업장으로 이동하는 과정에서 발생한 사망사고가 과연 산업재해와 관련이 없는 것인지 의문이다.”고 말하고 “이는 일반상식으로 이해하기 어려운 사건으로 지켜봐야 할 대목이다.”고 말했다.

서울 청담동에 있는 디스트릭트홀딩스는 작년까지 2년 연속 적자를 냈다. 연매출도 100억원이 채 안되는 조그마한 회사다. 그런데 올 들어 KT가 30억원, 와이지엔터테인먼트가 20억원을 이 회사에 투자했다. 삼성벤처투자 한국투자파트너스 등과 같은 벤처캐피털들은 일찌감치 이 회사에 약 20억~30억원씩 투자한 상태다. 디스트릭트의 어떤 점이 ‘깐깐하기로 소문난’ 이들의 마음을 움직였을까.

디스트릭트는 이동훈 사장과 김준한 부사장 등이 2004년 6월 설립했다. 당시 주요 사업은 웹 에이전시였다. 기업들에 인터넷 웹사이트 구축 컨설팅을 해주고 돈을 벌었다. 중소 업체들이 우후죽순 들어서 ‘난장(亂場)’이나 다름없던 웹 에이전시 시장에서 디스트릭트는 ‘발군의 톱 클래스’였다. 삼성전자 SK텔레콤 야후 등이 주요 고객사였다.

2008년부터는 ‘사용자 경험 디자인 컨설팅(Userexperience Design Consulting)’ 분야에도 본격적으로 뛰어들었다. 3D홀로그램으로 스마트기기를 허공에 ‘둥둥’ 띄운 채 제품소개를 하는 첨단기법도 이 회사의 기술. 삼성전자나 현대자동차는 금세 단골이 됐다.

디스트릭트는 그러나 2011년을 기점으로 웹에이전시 사업을 과감히 접고, ‘디지털 테마파크’ 사업에 본격적으로 뛰어들었다.

디스트릭트는 약 1년간의 준비 끝에 2011년 12월 일산 킨텍스에 ‘4D 라이브파크’를 개장했다. 국내외 관람객들은 디스트릭트의 기술에 환호했다. 하지만 당초 60억원대로 예상했던 투자비용이 150억원으로 늘어난데다 관람객들의 객단가도 기대보다 낮게 형성돼 경제적인 면에서는 실패했다는 평가를 받았다. 최근 2년 연속 적자를 낸 것도 이 때문이었다.

디스트릭트는 그러나 올 상반기 반전의 계기를 마련했다. ‘K팝’ 스타군단을 보유한 와이지엔터인먼트, 막강한 자금력을 보유한 KT가 디스트릭트와 손잡으면서다. 지분투자와 함께 조인트 벤처 ‘NIK’를 설립한 것. NIK의 목표는 국내외에서 ‘K팝 테마파크’ 사업을 전개하는 것이다.

공사시절 육사출신, 체신부 관료가 번갈아 차지
과도기와 민영화 초기는 내부 혁신파가 차지
이명박 정부때부터 전임은 검찰수사, 새 CEO추대로

[이데일리 김현아 김상윤 기자] KT는 2002년 민영화했지만, 아직도 정부 지분이 있는 공기업으로 오해하는 사람이 적지 않다. 정권이 교체되면 최고경영자(CEO)가 바뀌는 일이 생긴 탓이다. 그렇지만 KT(030200)(31,600원 0 0.00%) CEO 자리가 정치적인 이유로 흔들리기 시작한 것은 얼마 안 됐다. 민영화된 이후 상당기간 동안 KT 내부 출신들이 대표이사가 됐다. 검찰수사로 CEO가 중도에 낙마하고 새로운 CEO를 맞게 된 것은 이명박 대통령이 취임한 2008년과 올해, 두 번에 불과하다.

남덕우 국무총리(우)가 이우재 국가보위비상대책위원회 상임위원(좌)에게 1981년 11월 16일 한국전기통신공사 사장 임명장을 수여했다. 사진 장소는 총리실이다. 출처는 공공누리(출처표시-상업적이용금지-변경금지)

◇공사 시절 육사출신, 체신부 관료가 번갈아 차지(1981년~2000년)

KT는 전두환 대통령 시절인 1981년 체신부에서 분리돼 한국전기통신공사로 설립됐다. 통신업무를 하던 체신부 직원 6만 8000명이 공사로 옮겼는데 초대 사장은 육사출신 민정당 국회의원이었던 이우재 씨였다.

이후 사장은 육사출신과 체신부·정보통신부 관료 출신이 번갈아 맡았다. 서슬 퍼런 군사정권 시절이었지만 체신부 자식이었던 만큼, 체신부 관료들도 지분을 주장해 대표이사가 될 수 있었다.

이우재 씨에 이어 체신부 차관 출신 이해욱 씨가, 다음은 통신개발연구원(현 정보통신정책연구원) 원장 출신의 조백제 씨가 맡았다. 조씨가 1995년 한국통신 노조사태로 경질된 뒤, 이준 예비역 대장(육사 19기)이 사장으로 선임됐다가 1년 만에 국방부 장관으로 가면서 이계철 정보통신부 차관이 사장이 됐다.

2001년 첫 기업인 출신 CEO였던 이상철 씨가 한국통신공사 사장으로 취임한 뒤 그해 5월 기업 슬로건 으로 Let‘s KT를 시행했다.

◇과도기와 민영화 초기는 내부 혁신파가 차지(2001년~2008년)

KT의 새 바람은 2001년 이계철 사장이 사임하고 이상철 사장(현 LG유플러스 부회장)이 취임했을 때부터다.

육사나 관료 출신이 아닌 KT 내부의 실력자가 사장이 되면서 공룡 KT가 변하기 시작했다. 이상철사장은 국방과학연구소에서 1991년 한국전기통신공사로 자리를 옮겨 한국통신프리텔(옛 KTF) 사장을 역임하다 한국통신 사장이 됐다. 기업 CI가 한국통신에서 KT로 바뀐 것도 이때다. 이 사장은 정부 보유 KT 지분을 완전 매각하는 일을 성공적으로 해냈다.

하지만 김대중 정부 말기 이 사장이 정보통신부 장관이 되면서, 이용경 사장(전 창조한국당 국회의원)이 바통을 이어 받는다. 이상철 사장과 이용경 사장은 KTF 사장 출신이라는 점 외에도 ‘경기고-서울대(KS)’라는 공통점이 있다.

이용경 사장이 이끌던 KT는 역시 ‘KS’이면서 KTF 사장을 역임한 남중수 씨로 이어진다. 남 사장은 2008년 2월 민영 3기 사장으로 연임에도 성공했다.

당시 이상철, 이용경, 남중수로 이어지는 사장 선임이 당연해 보였다. 이들은 기술적 배경을 가진 전문가와 공채 1기 등 소위 혁신파들이 KT 경영 전면에 나서는데 기여했다는 평가를 받았다. KT 임직원들이 체신부 출신 관료들(당시 정보통신부 관료들)과 부딪히면서 다른 의견을 냈던 것도 이때부터다. 이용경 사장은 AT&T 벨연구소 출신이고, 남중수 사장은 1981년 최광수 체신부 장관 비서관으로 재직하다가 1982년 한국통신 경영계획과장으로 입사했다.

2005년 8월 19일 남중수 KTF 사장이 민영 KT 2기이자 9대 사장으로 취임하며 ‘원더경영’을 경영기조로 밝혔다. 이날 주주총회에서 문국현 유한킴벌리 사장이 사외이사로 선임됐다. 사진은 남중수 사장시절 KT 광고 모습

◇이명박 정부부터 외풍… 검찰수사와 구속, 새 CEO로(2009년~)

하지만 남 사장이 2008년 9월 인사청탁 혐의로 매달 100~200만 원을 받았다는 배임수재 혐의로 구속되면서 2011년까지였던 임기를 채울 수 없었다.

이후 KT 사장추천위원회는 같은 해 12월 이석채 태평양 고문(전 정보통신부 장관)을 차기 CEO로 선출했다. 당시 법무법인 태평양의 고문이었던 이 회장이 주변의 설득으로 사추위의 후보 신청에 임했고, 김영삼 전 대통령 및 이상득 전 의원과의 교분 등이 영향을 미쳐 KT CEO로 선임됐다는 게 정설이다. 당시 이 회장은 명석한 천재형으로 기대를 모았지만, 공기업 시절처럼 KT 대표이사 선임에 정권이 절대적인 영향력을 발휘하기 시작했다는 우려도 나왔다.

2000년대 들어 이상철(경기고 63회), 이용경 (경기고 56회), 남중수(경기고 70회)까지 3연타석으로 경기고 출신이 CEO가 돼 곱지 않은 시선도 받았지만, 세 명모두 KT에서 역사를 함께 한 정보통신 전문가라는 장점은 상당했기 때문이다.

이 회장이 배임·횡령 혐의를 받아 사의를 표명한 가운데, KT는 12일 이사회를 열고 CEO추천위원회 구성과 일정을 논의한다. KT호는 어디로 가게 될까.

2009년 1월 이석채 전 정보통신부 장관이 대표이사 사장에 취임한 뒤 만들어낸 슬로건은 ‘olleh kt’다.

이데일리 김현아 기자]이명박 전 대통령의 대선후보 시절 정책 홍보단장을 지내다 KT(030200)(31,750원 750 -2.31%)에 영입된 임현규 부사장이 4개월여 만에 사실상 회사를 떠나게 됐다.

임현규 KT 부사장

[컨슈머타임스 민경갑 기자] ‘혀 밑에 도끼가 있어 사람이 자신을 해치는 데 사용한다’고 했다. 누구나 한 번쯤은 생각만 해도 식은 땀이 흐르는 ‘말실수’ 경험이 있을 것이다. 

기업을 이끄는 최고경영자(CEO)들 역시 마찬가지다. 

입 밖으로 쏟아진 실언이 부메랑이 돼 개인은 물론 회사에 악영향을 끼치는 상황도 벌어진다. 홍보 담당자들이 CEO의 말 한마디 한마디에 노심초사하는 이유다. 

이석채 KT 회장은 최근 배임혐의로 검찰수사를 받고 있는 중 아프리카 르완다 출장을 감행했다.  

그는 현지 기자 간담회에서 “우리는 오직 1급수에만 살 수 있는 물고기인데 세상은 1급수가 아니다”라며 “그런데 르완다에 뿌리내린 건 여기가 1급수이기 때문”이라고 배임, 비자금 등 각종 의혹에 대해 불만을 표현했다.           

다음날 검찰은 KT 사옥, 임직원 자택 등을 대상으로 압수수색을 실시했다. 이후 이 회장은 사의를 표명했다. 

도성환 홈플러스 사장은 정부 정책에 역행하는 계획을 밝혀 논란을 일으켰다. 

그는 지난달 미국 보스턴대학교에서 홈플러스 경영사례를 발표하며 국내시장에 매장 5000개를 향후 추가 개점하겠다고 선언했다. 대기업의 골목상권 진출을 자제시키고 있는 정부 움직임에 반기를 들고 나선 셈이다. 

국정감사 출석 대신 해외로 출장을 떠났던 그가 이 같은 말을 한 탓에 홈플러스가 정부를 상대로 도발을 단행한 것 아니냐는 추측까지 나오고 있다. 

지난 5월 불산 누출 사고와 관련한 전동수 삼성전자 메모리사업부장(사장)의 부적절한 발언도 논란이 됐다. 

삼성전자 반도체 화성사업장에서 발생한 2번의 사고에 대해 그는 “저는 돈이나 벌어야죠”라고 말했다. 경영자로서 적절하지 않은 대답이라는 지적이 나왔고 전 사장은 사과했다. 

사람은 말 실수를 하기 마련이다. 

하지만 경영인들은 기업의 ‘얼굴’인 만큼 자칫 한마디의 말이 재계안팎에 태풍을 몰고 올 수 있다는 사실을 잊어서는 안 된다. 공적인 자리뿐 아니라 사적인 자리에서도 긴장을 놓을 수 없는 게 현실이다. 

수많은 직원들의 생계를 짊어지고 있는 까닭에 감수해야 할 일종의 책임이자 덕목이란 얘기다. 

경영인의 실언은 문제를 증폭시킬 수도 있다. 이는 일선에서 근무하고 있는 수많은 임직원의 사기 하락으로 이어진다. 발 빠른 해명으로 사태를 진정시켜도 기업 이미지에는 상흔이 남는다.  

한 회사의 경영자라면 매사에 냉철하고 원론적인 태도를 유지해야한다. 본인의 발언 하나가 조직을 대표하는 만큼 신중을 기해야 할 것이다

삼성출신 7명 ‘경영전문가’ 앞세워 난립… 관료 H·K씨 회자
정권 눈 밖 ‘입방아’ 조심… “지금 이름 나오면 무조건 안돼”

`스압주의`와 `TLDR`. 무슨 뜻일까. 바로 알아챘다면 웹에 익숙한 젊은 층이거나 모바일 기기로 글을 많이 읽어 본 사람일 것이다. 스압(스크롤 압박) 주의란, 너무 길어서 마우스로 스크롤(좌우 상하 움직이기)을 많이 해야 하는 지루한 글이니 조심하라는 뜻. TLDR(Too long; didn`t read)도 같은 뜻이다.

TLDR는 옥스퍼드 온라인판에 IT신조어로 등재되기도 했다. 짧고 핵심을 짚는 콘텐츠가 먹히고 기존 콘텐츠를 그렇게 바꾸는 큐레이션 기능이 뜰 것이란 의미도 있다. 콘텐츠가 개인화하고 모바일화하면서 사람들은 조급해지고, 더 피로감을 느끼고, 더 외로워질 것이란 비약까지 가능하다. 신조어로 소셜미디어를 통해 느끼는 관계 단절과 소외감을 뜻하는 `포모(FOMOㆍfear of missing out)`가 오른 것도 같은 맥락이다.

IT 모바일 시장 변화가 너무 빨라 통신사업자들은 계속 혁신해야 하는 `혁신 피로감` 또는 `혁신의 덫`에서 헤매고 있다. 국내 최대 정보통신사업자인 KT도 예외는 아니다. 갈 길은 먼데 되풀이되는 CEO 리스크까지 가세해 물귀신처럼 KT호 천로역정을 가로막고 있다.

KT 시초는 1884년으로 거슬러 올라간다. 고종 황제 21년 왕명으로 우정총국이 개설됐고 병조참판 홍영식이 첫 수장(굳이 오늘날로 치면 KT 회장)이었다.

1990년대 중반 장성 출신인 이준 사장이 맡았을 때 공기업이라 `낙하산 인사`란 지적은 거의 없었다. 인터뷰 때 사장님이란 호칭 대신 `장군님`이란 호칭을 좋아했던 것으로 기억한다.

이후 2002년 민영화 원년을 선포(당시 이용경 사장)하면서 슬림해지고 경영도 바뀌었다. 하지만 KT는 여전히 공기업처럼, 오히려 일반 공기업보다 더 심하게 `정권 교체-수장 교체-지연ㆍ학연 인사-소외된 임직원들 투서`가 되풀이되고 있다. 국민연금이 KT 지분 8.65%를 소유했을 뿐인데, 매출 24조원 규모인 재계 11위 그룹이 이처럼 휘둘려야 하는지 안타까울 뿐이다. "오히려 공기업 시절이 좋았다"는 푸념이 가시지 않는다.

반면 세계 IT기업들은 빠르게 변신 중이다. 일본 소프트뱅크는 미국 스프린트넥스텔을 인수해 세계 최대 통신사로 떠오른 차이나모바일과 겨루고 있다. AT&T와 영국 보다폰 간 합병도 논의되고 있다. 영역 파괴는 아마존(상거래+단말기+칩+콘텐츠), 구그롤라(구글+모토롤라). 마이크로키아(MS+노키아) 등 전방위에서 일어나고 있다.

10여 년간 매출이 정체된 KT 회장 자리에 정치권 개국공신이 아닌, 글로벌 마인드를 갖추고 벤처 기반 창조경제에 기여할 수 있는 ITㆍ모바일ㆍ미디어 전문가가 와야 하는 이유다. 낙하산 출신은 아무리 잘했어도 낙하산 출신이라는 한계를 갖는다.

KT라는 트럭이 점화 플러그 8개 중 2개는 고장난 상태라는 한 전문가의 지적도 새롭다. 운전수가 좌석만 가죽으로 번드르르하게 깔고 양복을 입고 있어선 안 될 것이다. 작업복 입고 손에 기름 묻히며 고장난 곳을 고쳐야 한다. 새로 오는 회장은 사외이사 등 지배구조를 개선해야 하지만, 스스로 연봉 `제로`를 선언하고 성과를 내면 받겠다는 결연한 자세까지 요구될 정도다.

새로 영입된 세력인 올레 KT, 기존 세력인 원래 KT 간 대립을 해소하는 일도 해야 한다.

스펙만 화려한 인물이 등장해 `그들만의 혁신`을 추진한다면 화합은 더 멀어진다. 현장과 교감할 수 있는 인물이 필요하다.

글로벌 경기가 안 좋은 상황이 지속되면서 내년 기업 화두 가운데 하나가 `파괴적 창조`라는 얘기가 나온다. 고유 사업 영역을 저항 없이 어떻게 잘 허물 것인가.

KT라는 주파수에, 자사 임직원들과 모바일 한국, 그리고 글로벌 IT 생태계에 의미를 던지는 `시그널`은 없고 `노이즈`만 들끓어서야….

아무래도 정준양 포스코 회장도 물러날 모양이다. 어제 열린 포스코 이사회에서 정 회장은 거취와 관련해 별다른 언급을 하지 않았다. 그럼에도 시기의 문제일 뿐, 그의 퇴진은 기정사실로 굳어지는 분위기다. 이석채 KT 회장이 물러나는 과정과 판박이처럼 닮았다. 포스코는 세무조사를 받았고, KT는 전방위 검찰 압수수색에 내몰렸다. 이 회장이 먼저 백기를 들고 지난 3일 사의를 밝혔다. 정부가 정 회장에 대해서는 내년 3월 주주총회 전인 올 연말로 퇴진시점을 늦춰 이 회장보다는 명예로운 퇴로를 열어주고 ‘릴레이 사퇴 압박’에 대한 부담을 덜려 한다는 얘기도 들린다. 우리는 이 회장의 사의 표명 이후 KT에 ‘낙하산’은 안 된다고 촉구한 바 있다. 포스코도 마찬가지다.

두 사람은 취임과정도 무척 닮았다. 정 회장은 이명박(MB) 정권이 들어서자 이구택 회장을 끌어내리고 최고경영자(CEO)에 올랐다. 경합에서 진 윤석만 당시 포스코 사장은 “정권 실세들이 ‘대통령의 뜻’이라며 정준양의 회장 추대를 종용했다”고 폭로했고, 이는 국정감사장으로까지 번졌다. 정 회장은 취임 뒤에도 친·인척 비리 의혹과 온갖 투서에 시달려야 했다. 이 회장도 전임자인 남중수 사장이 2008년 뇌물죄로 구속되면서 CEO에 올랐다. 대표적인 MB맨인 그는 무궁화위성 불법매각 의혹과 함께 본인은 부인하지만 1000억원대 횡령혐의 등을 받고 있다.

KT와 포스코에는 정부 지분이 단 한 주도 없다. 다만 국민연금(포스코 6.14%, KT 8.65%)이 단일주주로는 지분이 가장 많다. 정부 입김이 통하는 것은 이 때문이다. 이런 지분구조로는 정부의 영향력을 배제하기도, 정부가 영향력을 행사하고 싶은 유혹을 떨치기도 어렵다. 궁극적으로는 실질적 주인이 있어야 하지만 당장 해결될 문제는 아니다. 따라서 KT·포스코·KB금융·KT&G 등 주인 없는 회사를 정권의 전리품으로 여기는 정부 인식이 바뀌는 게 지금으로서는 가장 현실적 해결책이다. 선거공신들의 실업난에 따른 불만이 비등하고 있고, 역대 정권은 모두 낙하산을 투하했는데 왜 우리에게만 청렴을 강요하느냐며 억울해할 수 있겠지만 지분이 없는 민간기업에서 정부가 손을 떼는 것이야말로 박근혜 대통령이 강조하는 ‘비정상의 정상화’가 아니겠는가. 5년 뒤 되풀이될 구습의 고리를 끊는 것만으로도 현 정부는 창조경제에 버금가는 업적을 쌓은 것으로 두고두고 평가될 것이다.

정준양 포스코 회장의 사퇴설이 정기 이사회 시기를 맞아 구체화되고 있다. 최근 MB정부에서 정 회장과 함께 임명됐던 이석채 KT 회장이 자리에서 물러나면서 정 회장도 결국 같은 길을 걷게 될 것이라는 전망이 힘을 받고 있다.

8일 포스코에 따르면 오전 10시 30분 서울 대치동 포스코센터에서 열린 정기이사회에서는 회사의 경영 성과를 모니터링하고 내년 투자 규모를 결정하는 등 핵심 경영 전략이 주요 사안으로 논의됐다는 것. 정 회장에 대한 거취 논의 혹은 사퇴와 관련된 내용은 일체 거론되지 않았다는 게 포스코의 공식 입장이다.

포스코는 또 정부 등 외부에서 이사회 시기만 되면 정 회장의 사퇴설을 거론하고 있는 점에 대해서 ‘매우 불편하다’는 속내도 함께 밝혔다.

정 회장은 2009년 포스코 회장에 취임해 지난해 3월 연임에 성공해 임기를 1년 반가량 남겨두고 있다. 하지만 MB정부의 힘을 받고 회장에 올라섰다는 점에서 박근혜정부 출범과 함께 사퇴설이 계속 불거지고 있다.

포스코 전직 임원과 지역 상공계 등은 정 회장의 사퇴를 기정사실화하고, 사퇴 시기 조율만 남았다고 보고 있다. 어떤 형식을 거쳐 언제 물러날지의 문제가 남았다는 것인데, 다음 달 20일 예정된 올해 마지막 이사회에서 정 회장의 거취가 결정될 것이라는 게 이들의 중론이다.

포스코 한 전직 고위 임원은 포스코 회장 사퇴가 내년 3월 정기 주주총회 때 자연스럽게 이뤄질 것으로 내다봤다. 이 임원은 "KT회장에 이어 포스코 회장까지 억지로 몰아내는 모양새를 부담스러워하는 정부가 정 회장의 퇴진을 정기주총에 맞춰 질서 있게 정리할 것"이라며 "정치적 힘도 없고, 회사 실적도 예전 같지 않은 상황에서 정 회장이 최근 주변의 사퇴 압력을 버티기는 쉽지 않을 것으로 보인다"고 했다.

포스코 관계자는 “오늘 열리는 이사회에서 포스코 회장 거취와 관련된 이야기는 전혀 없었다. 이사회 시기만 되면 터져나오는 회장 교체설이 당혹스럽다”며 “포스코가 정치적으로 휘둘리는 게 안타깝다”고 했다.

한편 포스코의 정치외풍과 관련, 2대 회장이던 황경로 전 회장이 김영삼 정부 때 1년 만에 낙마했고, 김만제 전 회장이 김대중정부를 맞아 자리를 유상부 전 회장에게 넘겨줬으며, 이구택 전 회장도 임기를 남겨두고 이명박 정권 때 물러났다.

 

정준양 포스코 회장이 임기를 채우지 않고 물러나기로 한 것은 청와대를 비롯한 여권의 전방위적 압력 때문이라는 게 재계 관계자들의 전언이다. 이석채 KT 회장에 이어 정 회장까지 사퇴하기로 함에 따라 박근혜 정부가 민영기업의 인사에까지 개입한다는 비판에서 자유로울 수 없을 것으로 보인다.

포스코 고위관계자는 7일 “이번 정부의 특징이 일원화된 소통 창구가 없다는 것”이라며 “정부 관계자들이 정 회장의 사임을 종용하는 듯한 직간접적 발언을 여러 차례 한 것은 사실”이라고 말했다.

정 회장은 박근혜 대통령의 중국 순방(6월)과 베트남 국빈방문(9월) 경제사절단 명단에서 잇따라 빠지면서 사퇴가 임박했다는 얘기가 나돌기도 했다. 정 회장은 이달 2∼8일 박 대통령의 유럽 방문에도 동행하지 못했다. 포스코는 재계 순위 6위(공기업 제외)의 글로벌 기업이어서 정 회장이 경제사절단 명단에서 제외된 것은 의도가 깔린 것이라는 반응이 많았다.

정 회장이 지난달 초 브라질 상파울루에서 열린 세계철강협회 연차 총회에서 임기 2년의 세계철강협회장에 선임되면서 사퇴설은 수그러들었다. 검찰이 KT에 대한 수사 강도를 높이자 포스코 내부에서는 “KT가 조금만 더 버텨줬으면 좋겠다”는 얘기가 나왔다. 그러나 이 회장이 3일 전격 사의를 표명하자 정 회장도 더는 버티기 힘들다고 판단한 것으로 보인다.

포스코는 2000년 10월 완전 민영화됐지만 정권 교체 시기마다 회장 인사와 관련한 외압 논란에 휩싸였다. 1998년 회장직에 오른 유상부 전 회장은 김대중 전 대통령의 3남 홍걸 씨 요청으로 타이거풀스 주식을 고가에 매입했다는 의혹에 시달리며 노무현 정부 출범 초기인 2003년 3월 퇴진했다. 후임인 이구택 전 회장도 세무조사를 막기 위해 국세청에 로비를 했다는 의혹을 받으면서 이명박 정부 출범 1년 만인 2009년 2월 자진 사퇴했다.

정 회장 사퇴 후 차기 수장이 누가 될 것인지에 대해서도 관심이 쏠린다. 포스코 정관에는 사외이사 6인으로 구성된 ‘최고경영자(CEO) 후보추천위원회’가 사내 등기이사 중 1명을 추천한 뒤 자격심사를 거쳐 후보로 확정하도록 돼 있다. 후보는 주주총회를 거쳐 CEO로 선임된다. 현재 포스코 사내 등기이사는 정 회장을 제외하면 박기홍 김준식 사장과 장인환 김응규 부사장 등 4명이다. 그러나 ‘낙하산 인사’가 포스코 회장에 오를 가능성도 있다. 후보추천위원회는 자격이 있다고 판단되는 외부인사를 ‘CEO가 될 사내이사 후보’로 추천해 자격심사를 할 수 있다.