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“신고 안 한 건 법 해석 문제” 일부 불법은 인정… 5일 청문회

KT가 국정감사에서 제기된 무궁화 위성 2, 3호 불법 매각 의혹에 대해 기자회견을 자청하며 적극적인 해명에 나섰다. 매각 과정에서 관련 법을 어겼다는 의혹에 대해서는 일정 부분 인정했다.

KT는 4일 긴급 기자회견을 열고 불법 위성 매각 의혹을 해명했다. 위성사업을 담당하는 KT SAT의 김영택 부사장은 언론을 통해 제기된 각종 의혹을 하나하나 짚어가며 반박했다.

김 부사장은 3호 위성 매각 당시 위성의 수명이 남았었다는 지적에 대해 “3호 위성은 2011년 8월까지가 수명인 것이 맞다”며 “일부 연료가 남아 있을 수는 있겠지만 이를 근거로 수명이 남았다고 할 순 없다”고 말했다. 그는 “이미 3호를 대체할 무궁화 6호 위성이 발사를 준비하고 있는 단계”라며 “두 위성이 한 궤도에 있을 수는 없어 3호 위성을 매각해야만 했다”고 말했다.

KT가 국가자산인 위성을 독단적으로 매각했다는 의혹에 대해선 “KT가 민영화된 후 위성도 민영기업의 자산이 된 것”이라며 국가자산이 아니라는 입장을 보였다. 핵심 시설 헐값 매각 의혹에 대해서도 “추가로 200억원을 더 받기로 계약이 돼 있고, 일부 운영에 필요한 장비만 매각했을 뿐”이라고 해명했다.

김 부사장은 위성을 사간 홍콩업체인 ABS가 한국 주파수를 사용하고 있다는 의혹에도 “KT가 할당받은 주파수를 ABS가 쓰는 게 아니라 우리 주파수와 같은 대역의 주파수를 쓰는 것뿐”이라며 “위성을 매각하면서 주파수도 같이 매각한다는 건 상식적으로 불가능한 일”이라고 말했다.

김 부사장은 그러나 “당시 경영진이 법을 해석하면서 장비가액이 일정액 미만이면 신고 없이 매각할 수 있다고 생각했던 것으로 보인다”며 “법 해석에 문제가 있었던 것 같다”고 말했다. 미래창조과학부는 5일 이 문제에 대한 청문회를 열 계획이다.

한국마사회장 유력 후보서 KT 회장도 거론...이기태 전 삼성전자 부회장, 황창규 전 사장

▲ 현명관 전 삼성물산 회장

비리 혐의 등으로 검찰 수사를 받아온 KT 이석채 회장이 전방위 압박 수사에 결국 백기를 들고 사의를 표명했다.

이 회장은 2일 전 임직원에게 보낸 e메일을 통해 “직원들의 고통을 더 이상 지켜볼 수 없어 솔로몬 왕 앞의 어머니 심정으로 (퇴임) 결단을 내렸다”고 밝혔다. 그는 “후임 최고경영자(CEO)가 결정될 때까지 남은 과제를 처리하고, 후임 CEO가 새로운 환경에서 KT를 이끌 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.

국내 최대 통신회사로 재계 순위 11위인 KT는 2008년 남중수 전 사장이 검찰 수사로 중도 낙마한 데 이어 또다시 대표이사가 불명예 퇴진하는 오명을 남기게 됐다.

대표적인 MB맨인 이 회장은 2009년 1월 KT 회장으로 선임된 후 아이폰을 도입하는 등 한 때 혁신의 전도사라는 별명을 얻었지만 독단경영으로 노조와 갈등을 빚고, 7대 자연경관 사기 혐의, 배임과 횡령, 비자금 조성 등 검찰의 압수수색과 다각적인 수사를 받아왔다.

KT는 이석채 회장이 사의를 표명함에 따라 조만간 이사회를 열어 사표를 수리할 계획이다. 또 경영 공백이 장기화하지 않도록 이른 시일 안에 회장 추천위원회를 구성해 후임 회장 인선에 나설 예정이다.

절차상으로는 이 회장의 퇴임 일자를 기준으로 2주 이내에 이사회에서 ‘최고경영자 추천위원회’를 구성하게 된다.

사외이사 7인, 사내이사 1인으로 구성되는 추천위에서 과반 찬성으로 후보를 선정하면 주주총회를 통해 의결하는 방식이다.

후임으로 거론되는 관 출신 인사로는 형태근 전 방송통신위원회 상임위원과 김동수 전 정보통신부 차관이 꼽힌다. 민간에선 이기태 전 삼성전자 부회장, 황창규 전 삼성전자 사장 등이 물망에 오르고 있다.

지난 대선 당시 박근혜 캠프의 경제자문회의 위원으로 활동했던 현명관 전 삼성물산 회장의 경우 친정부 인사로 후보군에 들고 있다.

현 전 회장은 경제계 내에서 대표적인 친박 인사로 분류된다. 2006년 박 대통령과 첫 인연을 맺은 현 전 회장은  당시 박근혜 의원의 분야별 핵심 측근들로 구성된 전략회의 멤버로 참여했다. 이후 2007년 경선캠프에도 미래형정부기획위원장으로 참여한 바 있다.

현 전 회장은 삼성물산에서 물러난 뒤 2006년과 2010년 제주도지사 선거에서 연거푸 실패한 후 정치권으로부터 잊혀지는 듯 했다. 하지만 지난해 박근혜 대통령이 대선에 뛰어들면서 다시 중앙정치 무대에 복귀했다. 지난해 7월 대선 경선 때는 캠프에서 정책위원을 맡았었다.

현 전 회장은 현재 한국마사회장 후보로도 거론되고 있다.

이석채 KT 회장이 3일 이사회에 사임 의사를 밝힘에 따라 KT (34,400원 800 -2.3%)는 후속 CEO(최고경영자) 선임 절차에 들어가게 된다.

CEO를 추천하고 선임하는 공식 절차를 밟게 되지만 정치권의 낙하산 인사 가능성이 초미의 관심사로 부각될 수밖에 없는 상황이다.

이석채 KT (34,400원 800 -2.3%)회장이 3일 이사회에 사의를 표명한 것은 무엇보다 자신과 KT 본사를 겨냥한 검찰 수사가 날이 갈수록 확대되는 상황에 따른 심리적 압박감이 크게 작용한 것으로 풀이된다.

박근혜 정부 출범 전후로 전 정권에서 취임한 이 회장 거취 문제가 불거지기 시작할 때도, 이후 청와대의 사퇴 종용설이 나올 때도 이 회장은 "KT의 혁신은 아직 끝나지 않았다"며 회장직을 자진 사퇴할 용의가 없음을 내비쳐왔다.

◇검찰의 압수수색, 결정적인 심경변화…이 회장 "KT를 지키겠다"

그러던 이 회장이 심경 변화를 가져온 것은 지난 22일 자신과 KT본사를 상대로 검찰의 압수수색이 전격 진행된 뒤부터다.

검찰 수사가 시작된 이후에도 아프리카 혁신 정상회의 출장 일정을 그대로 소화하는 등 경영활동에 전념하는 모습이었다. 그러나 이미 검찰의 압수수색 직후 적잖은 심리적 충격을 받았다는 게 주변인들의 전언이다.

이 회장은 르완드 현지에서 진행된 출장 기자들과의 간담회에서 "거대 쓰나미를 어찌 돌파하겠냐. 하지만 '지구가 종말해도 한그루의 사과나무를 심는 심정'으로 내 할을 하겠다"고 언급했다.

이후 지난 31일 검찰 추가 압수수색에 개인비리 혐의설까지 제기되고 여기에 지난 주 국정감사에서 무궁화위성 불법 매각 시비까지 불거지자 결국 3일 회장직 사퇴 의사를 굳힌 것으로 알려졌다.

더 이상 회장직을 그대로 고수했다가는 자신은 물론 KT가 심각한 타격을 입게 될 것이라는 판단이 작용했다는 후문이다.

이 회장은 3일 임직원들에게 보낸 메일을 통해 "아이를 위해 아이를 포기할 수밖에 없었던 솔로몬 왕 앞의 어머니 심정으로 결정을 내렸다"고 사퇴의 변을 달았다.

결국 검찰 수사 12일 만에 이 회장은 자신의 남은 임기를 채우지 못하고 '자의반 타의반' 자리에서 물러나게 됐다.

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이석채 KT (34,400원 800 -2.3%)회장의 퇴임시기와 차기 CEO 선정 등에 관한 논의를 위한 KT 이사회가 이르면 다음 주 초 개최된다. 이에 따라 차기 CEO 선출도 빨라질 전망이다.

4일 KT 이사회 한 관계자에 따르면, KT는 이르면 11월 11일과 12일 중 이사회를 갖고, 이석채 KT회장의 사의 표명에 따른 후속 절차를 논의할 예정이다.

이날 KT 이사회 멤버들은 현재 경영 공백 상태를 조기에 수습하고 KT 경영 정상화를 위해 조기에 후속 CEO를 확정해야 한다는데 의견을 모았다.

이와 관련, 이사회를 통해 이석채 KT회장 퇴임시기와 차기 CEO선출을 위한 CEO추천위원회 조기 구성 등 경영 정상화 방안을 논의키로 했다.

KT 정관에 따르면, 이 회장의 퇴임일자가 정해지면 퇴임일자 기준 2주 이내에 CEO 추천위원회를 구성하도록 규정돼 있다.

CEO추천위원회는 현재 사외이사인 김응한 미국 미시간대학 경영학 석좌교수, 이춘호 EBS 이사장, 이현락 세종대 석좌교수, 박병원 전국은행연합회 회장, 성극제 경희대 국제대학원 교수, 차상균 서울대 전기정보공학부 교수, 송도균 법무법인 태평양 고문 등 사내이사 7명과 표현명 KT 사장과 김일영 KT 사장 등 사내이사 중 1명으로 구성된다.

위원장은 사외이사 중 1명이 맡으며 CEO추천위원회는 위원장을 제외한 재적위원 과반수의 찬성으로 회장후보를 결정하게 된다.

KT 이사회 관계자는 "이석채 회장의 사임 표명에 따라 경영 공백 상태가 장기화될 경우, KT 경영에 막대한 차질을 빚을 것으로 예상됨에 따라 후속 CEO 선출 과정을 앞당기기로 한 것"이라고 밝혔다.

▲ 정준양 포스코 회장. /조선일보 DB

배임 혐의로 검찰 수사를 받아온 이석채 KT 회장이 그제 물러날 뜻을 밝혔다. 검찰의 두 차례 압수수색에다 정치권 인사 영입, 헐값 자산 매각, 1조원대 기업 인수ㆍ합병(M&A), 과도한 고배당, 실적 악화 등이 불거진 데 따른 것이다.

전임 남중수 사장에 이어 이 회장도 검찰 수사 끝 불명예 퇴진이라는 전철을 밟게 됐다. 여러 혐의에 대해서는 철저한 수사가 이뤄져야 하겠지만 민간 회사인 KT가 정권 교체 때마다 ’CEO 리스크’에 시달리는 악습 또한 이참에 사라져야 한다.

이 회장에 대해서는 비자금 조성, KT 소유 부동산과 무궁화 위성 2ㆍ3호 헐값 매각 등 혐의로 수사가 진행되고 있다. 위성 2기 개발에 4500억원이나 들었는데 정부 허가도 받지 않고 단돈 45억원에 외국에 판 경위는 수사로 전모가 밝혀져야 할 것이다.

이제 KT 후임 회장 선임과 관련해 두 가지 과제가 필요하다. 하나는 정부가 정권 출범 때마다 회장을 쫓아내는 일이 반복되지 않게 선진적인 지배구조를 구축하는 것이다.

다른 하나는 친박 낙하산이 아닌 최고 전문가를 찾는 것이다. KT는 사외이사 7명, 사내이사 1명으로 회장추천위원회를 구성하겠다고 한다. 하지만 현재 KT 이사들은 다 이 회장이 뽑은 사람들이다. 이들도 경영에 공동 책임이 있는데 새 회장을 그들 손으로 뽑는 것은 말이 안 된다.

후임 회장을 노리고 벌써 정권에 줄을 댄 관료 출신들과 대선 공신들이 뛰고 있다고 한다. KT 회생을 책임질 제대로 된 경영자를 고르기 바란다.

제 아무리 유능한 경영자라도 KT처럼 주인 없는 회사에 가면 황제 경영과 사유화 유혹에 빠지기 십상이다. 이사회 구성 자체를 GE, JP모건, GM, IBM 등 세계 초일류 기업 이사회 구조에서 배워 견제와 균형의 묘를 살릴 일이다. KT 사례를 거울 삼아 정부는 KT, 포스코, KB금융 등 민영화된 기업에 적용할 최고의 경영체제를 창안해 내야 한다.

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이석채 사퇴 선언 이후 ‘3대 포인트’

① 인력 감축
“경쟁사와 인건비 격차 1조로”
직원 7천명 감축해야 가능해

② 퇴임 언제
올해 추진 주요 경영과제 밝혀
최소 한달 이상은 자리 있을듯

③ 후임 누구
후보추천위가 독자결정 내릴지
청와대가 낙하산 보낼지 촉각

케이티(KT) 이석채 회장이 3일 전격적으로 사의를 밝혔지만, 차기 최고경영자가 취임하기까지는 변수들이 많다. 사퇴 선언은 했지만 뭘 어떻게 할지 구체적 각론은 지금부터 채워나가야 한다는 얘기다. 자칫하면 사퇴선언 뒤 더 큰 분란이 일어날 수도 있다는 지적이 나온다.

■ ①떠나기 전 어떤 일 할까? 이 회장은 3일 전 임직원에게 보낸 전자우편에서 사의와 함께 자신이 처리할 주요 경영과제를 제시했다. “임원의 수를 20% 줄이고, 그간 문제가 제기된 고문과 자문위원 제도도 올해 안에 폐지하겠다”고 밝혔으며 “(고)배당 정책을 일시적으로 조정할 수밖에 없다”며 이를 이사회에 건의하겠다고도 했다. 회사 안팎에서 지적돼온 비판을 수용하는 모양새지만, 책임을 져야 할 당사자가 또다시 ‘칼’을 휘두르겠다고 나서는 셈이어서 내부 구성원들이 순순히 받아들일지 미지수다.

“매년 경쟁사 대비 1조5000억원 이상 더 많이 인건비가 소요”된다며 “비상한 각오로 인건비 격차를 1조원까지 줄인다는 근원적인 개선을 올해 안에 이뤄내야”라고 강조한 대목은 더 큰 논란이다. 케이티 직원은 3만2304명(반기보고서 기준)으로, 경쟁사인 에스케이텔레콤(4254명)이나 엘지유플러스(5282명)보다 훨씬 많긴 하다. 유선전화를 독점하던 공기업 시절 인력 상당수가 그대로 남아 있기 때문이다. 케이티 1인당 평균 인건비가 7000만원가량인 점을 고려하면, 7000명 정도 직원을 내보내야 한해 인건비 5000억원을 줄일 수 있다.

■ ②이 회장 퇴임 시점은? 이 회장은 전자우편에서 “이사회에서 후임 최고경영자가 결정될 때까지”, “회사 발전에 필요한 조치를 충실히 마무리하겠다”고 밝혔다. 하지만 엄밀하게 따져보면, 최고경영자 추천위원회에서 차기 후보를 정하고 주주총회에서 이를 추인할 뿐, 이사회는 차기 선정과 관련해 별다른 권한이 없다. 결국 이 회장의 전자우편만으로는 언제까지 자리를 지키겠다는 것인지 명확하지 않다.

회사 관계자는 “이사회가 이 회장과 논의해 퇴임일을 정하고 퇴임식을 치른 뒤, 후보추천위가 구성돼 차기를 정하고 주주총회에서 이를 추인하는 절차를 밟을 가능성이 크다”고 설명했다. 이 회장 바람과 달리 후임 선정에 앞서 사퇴할 수도 있다는 얘기다. 하지만 이 회장이 임직원 감축 등을 자신의 남은 과제로 밝힌 이상, 이사회가 촉박하게 움직일 가능성은 적다. 복수의 회사 관계자들은 “최소 한달 이상은 자리를 유지하지 않겠느냐”고 말했다.

■ ③후임 최고경영자는 누구? 가장 큰 관심은 차기 회장이 누구냐에 쏠린다. 언론에서는 후임 세평들이 쏟아졌지만 누가 될지는 오리무중이다. 사외이사 7명과 사내이사 1명으로 구성된 후보추천위에서 차기 후보를 선정하는데, 정권 의중이 반영될 수밖에 없다는 게 대체적인 전망이다. 지난해 말 법무부 검찰총장후보추천위가 자체적으로 3명의 후보를 선정하는 ‘반란’을 일으켰듯이, 후보추천위가 독자적인 결정을 내릴 가능성도 배제할 수는 없다.

남중수 사장을 강제 하차시킨 뒤 이석채 회장을 낙점했던 5년 전과는 상황이 다르기도 하다. 이명박 전 대통령 시절엔 이상득·최시중·박영준씨 등 실세들이 잡음을 감수해가며 공기업 인사 등을 밀어붙였지만, 박근혜 대통령은 인사 관련 실세를 두지 않으려는 스타일이다. 이런 상황에서는 박 대통령 의중이 절대적인데, 그 속을 알기 어려울뿐더러 특정인을 낙점할지 여부도 미지수다. 정권의 신호가 불분명하고 추천위원들이 어떻게 움직일지도 명확하지 않은 상황에서, 자신과 이런저런 인연으로 엮인 추천위원(이사)들에게 이 회장이 어떤 영향력을 행사할지도 변수다.

케이티 한 관계자는 “직원들이야 (조직을 추스를 수 있는) 내부 출신을 선호하고, 그게 어렵다면 (외풍에 맞설 수 있는) 강력한 리더십을 원하는 것 같다. 하지만 정권에 따라 경영권이 바뀌는 관례를 없애기 위해서는 (1대 주주인) 국민연금을 통한 제대로 된 경영 참여나 감시, 후계 양성 시스템 구축 등 제도적인 개선책이 절실하다”고 말했다.

한편, 이 회장의 배임 혐의를 수사중인 서울중앙지검 조사부(부장 양호산)는 이 회장의 비서실장으로 3년 동안 일했던 심아무개(49) 전 비서실장(상무) 등 임직원 여러명을 최근 불러 조사했다고 4일 밝혔다.

이석채 KT 회장이 사임 의사를 밝힌 뒤 정치권과 통신업계의 관심은 이 회장 후임에 쏠리고 있다.

4일 관련업계와 KT에 따르면 이 회장의 후임으로 정·재계 출신의 인물과 KT 출신 인사, 정보기술(IT) 업계 임원 출신들이 하마평에 오르내리고 있다.

정계 인사로는 김형오 전 국회의장 이름이 유력하게 거론되는 가운데 친박(親 박근혜계)출신 전직 국회의원 이름도 나오고 있다. 한글과 컴퓨터 사장을 지낸 전하진 새누리당 의원도 물망에 오르고 있다.

KT가 민영화 이후에도 최고경영자(CEO) 선임 과정에서 정권의 입김이 크게 작용해 왔다는 점에서 이번에도 정치권 인사들의 이름이 거론되는 것으로 풀이된다.

새 정부 인사스타일로 미루어볼때 의외의 인물이 발탁될 가능성도 있다는 분석도 나온다. '황의 법칙'으로 반도체 분야에서 유명한 황창규 전 삼성전자 사장과 정보통신기술 전문가인 이기태 전 삼성전자 부회장도 거론된다.

KT 출신인 홍원표 삼성전자 미디어솔루션센터장도 삼성출신 후보군에 포함돼 거론된다.

KT 노동조합은 4일 성명을 내고 "CEO 선임절차는 가장 신속하고 투명하고 객관적인 방법으로 진행되어야 할 것"이라며 "신임 CEO는 무엇보다 권력과 재벌로부터 자유롭고 사회공공성과 통신비전을 가진 인물이어야 한다"고 강조했다.

이런 가운데 이 회장은 이날 오전 KT 서초사옥으로 출근했다. 전날 임직원들에게 보낸 이메일에서 밝혔듯이 후임 CEO가 정해질 때까지 업무를 수행하겠다는 의지를 보인 것으로 해석된다.

이 회장이 사표를 제출하면 이사회가 이를 승인하고, 퇴임일자 기준으로 2주 이내에 사외이사 7명 전원과 사내이사 1명으로 'CEO추천위원회'를 구성한다.

CEO추천위원회는 위원장을 제외한 재적위원 과반수의 찬성으로 CEO 추천후보를 의결하며, 선정된 후보는 주주총회에서 최종 선임된다.

KT 이석채 회장. 제공 | KT

‘KT호’가 외풍으로 심하게 흔들리고 있는 가운데 고강도 인력 구조조정이 불가피할 것으로 알려져 파문이 일고 있다.

연 매출 23조원에 55개 계열사를 거느린 재계 11위의 대기업 KT에 쏠린 국민들의 관심이 그 어느 때보다 뜨겁다. 검찰의 전방위 수사로 압박을 받아 온 KT 이석채 회장이 3일 사임의사를 밝힌 가운데 향후 KT 진로에 대해 눈길이 쏠리고 있다. 최대 관심사가 후임 CEO가 누가 되느냐이지만 내부에선 비대한 KT조직을 이번 기회에 슬림화시켜야 한다는 주장이 강력하게 제기되고 있다. 현재의 비대한 조직으로는 경쟁사의 발 빠른 경쟁에 맞설 수 없다는 게 요지다. 이에 따라 향후 후임 CEO 선정과 함께 인력 구조조정을 놓고 KT는 한번 더 요동칠 가능성이 높다.

◇KT, 경쟁사보다 인력 3~5배 많아 구조조정 불가피

이 회장은 3일 임직원에게 발송한 메일에서 “매년 경쟁사 대비 1조 5000억원 이상의 인건비가 더 소요된다”며 “KT가 변화에 잘 적응할 수 있는 인력구조를 가진 기업이라고 보기 어렵다”고 밝혔다. 이 회장은 본인의 사임의사를 밝히는 메일에서 회사의 근본적 내용에 대해 솔직하게 털어 놓았다. 이 회장은 우선 임원의 수를 20% 줄이고 그간 문제가 된 고문과 자문위원 제도도 올해내 폐지하겠다는 입장을 밝혔다. 본인이 물러서면서 자신 책임하에 영입했던 인사들을 함께 정리하겠다는 의사인 셈이다.

그러나 KT 인력 구조조정은 여기서 그치지 않을 전망이다. KT의 한 임원은 “전체 매출액의 20% 이상을 인건비에 지출하는 현 구조론 경쟁력을 갖출 수 없다”며 구조조정의 불가피성에 대해 솔직한 입장을 밝혔다. 현재 KT의 직원 수는 총 3만 2000여명이다. 이 회장이 취임 초기 6000여명의 희망퇴직을 실시하며 조직의 슬림화를 추구했지만 KT는 여전히 경쟁사보다 직원 수가 3~5배 많다. 이동통신 경쟁사인 SK텔레콤의 직원 수는 4000여명, LG유플러스는 6500여명 선이다. SK텔레콤의 경우 SK브로드밴드, SK컴즈, SK플래닛 등의 계열사가 IPTV, 인터넷, 애플리케이션 상품개발 등의 업무를 별도로 하고 있다. 하지만 이들 계열사를 다 합해도 SK텔레콤 직원은 1만여명 정도이다.

새 CEO가 취임하면 임원급 인사에 대한 대대적 손질과 함께 KT 조직의 대대적 구조조정이 불가피할 것으로 보고 있다. 하지만 CEO 교체에 따른 혼선과 조직의 동요가 대대적 구조조정을 가로막는 요소로 작용할 가능성도 있다.

◇ KT 노조, “경영진 구조조정 거론은 경영실패 핑계일 뿐”

이에 대해 KT 노조 차완규 정책실장은 “이 회장이 후임 CEO에 인력조정 문제를 거론한 것은 경영상 책임을 회피하는 핑계에 불과하다”며 “KT가 경쟁사보다 인원이 많은 것은 사실이지만 타사가 하지 않는 유선을 갖고 있기 때문이다. 수익이 나지 않는다고 유선 사업을 접을 수는 없다”고 밝혔다. 또 “구조조정은 노조의 동의를 받아야 할 사안이고 현 노조의 입장은 당연히 반대다”고 덧붙였다.

◇무궁화위성 매각 논란… 또 불거지는 의혹들

한편 KT는 4일 광화문 사옥 기자실에서 긴급기자회견을 열고 논란이 되고 있는 무궁화 위성 2, 3호 매각에 대해 해명했다. KT의 위성사업 자회사인 KT샛의 김영택 사업총괄 부사장은 이날 기자회견에서 “우선 할당받은 주파수를 홍콩 ABS에 매각했다는 주장은 사실이 아니다”고 말했다. 또 5억원의 헐값에 팔렸다는 주장에 대해서도 “위성자체의 매매가격은 5억원이 맞지만 기술지원 및 관제비용 등 200억원대의 관련계약이 체결되어 있다”고 밝히며 반박했다.

그러나 김 부사장은 기자들의 잇단 질문 공세에 “할당받은 주파수를 현재 ABS가 사용하고 있는 것은 사실”이라고 해명하며 논란을 증폭시켰다. 국가의 공공재가 홍콩의 기업을 위해 사용되고 있는 셈이다. 또 매각시 정부와 협의조차 거치지 않았느냐는 지적에 대해서 “해석상의 차이가 있을 수 있다”며 절차 위반 가능성 여지를 남겼다.

정부가 이동통신사들의 휴대폰 불법보조금 단속을 강화하겠다고 밝힌 가운데 방송통신위원회의 양문석 상임위원이 이번 보조금 주도사업자로 LG유플러스와 KT를 지목해 파문이 예상된다.

4일 업계에 따르면 양문석 상임위원은 지난달 31일 일부 기자들과 만난 자리에서 “현재까지 데이터로 봤을 때 LG유플러스가 5번, KT가 3번, SK텔레콤이 2번 정도”라며 “SK텔레콤은 확실히 아니고, KT와 LG유플러스 싸움이 될 것 같다”고 말했다.

그는 특히 “이번에 걸리면 2주 이상 영업정지 하기로 다른 위원들도 약속했다”며 “이렇게 따지면 과징금은 최대 1700억원까지 갈 수 있다”고 강조했다.

양 위원의 이같은 발언은 이동통신사들의 불법 보조금 지급행위에 대해 방통위가 사실조사를 하는 가운데 나온 것이어서 주목된다. 현재 방통위는 최근 일부 판매점을 중심으로 갤럭시S4가 10만원대에 등장하는 등 불법 보조금 경쟁이 다시 등장하면서 시장조사에 착수한 상황이다

하지만 현재 방통위 조사가 진행중이고 이동통신 시장에 줄 충격 등을 고려할 때 특정업체를 겨냥한 양 위원의 발언은 매우 부적절했다는 평가다. 더구나 방통위는 5인의 상임위원 합의제 의사결정기구인데 불구하고 양 위원은 이런 절차를 무시한 채 발언했다는 점에서 상임위원의 자격논란까지 벌어질 수 있다. 통신업계 한 관계자는 “양 상임위원이 어떤 의도에서 그런 이야기를 했는지 모르겠지만 조사중인 사안에 대해 특정업자를 단정적으로 지적하는 것은 문제가 있다”고 지적했다.

한편 방통위는 양 위원의 발언과 관련, “양 위원의 발언은 불법 보조금 단속의 원칙적인 입장을 밝힌 것으로 특정 업체를 지목한 것은 아니라고 본다”며 발언에 대한 지나친 해석을 경계했다.

방통위의 관계자는 “”23일 조사를 시작한 단계이기 때문에 영업정지나 과징금 여부를 검토할 단계도 아니며 검토할 사안도 아니다“라며 ”현재 주도사업자 선정은 검토하고 있지도 않고 계획도 없다“고 말했다.

지난달부터 국내 이동통신업체 3사를 대상으로 불법 보조금 조사에 착수한 방통위는 다음달 중순경, 최종 결과를 밝힐 계획이다.

< KT 회장 사의…구조조정 후폭풍 몰려오나>

(서울=연합뉴스) 이정내 기자 = 이석채 KT 회장이 아프리카 르완다 출장에서 귀국한지 하루만인 지난 3일 전격 사의를 표명함에 따라 KT가 리더십 부재에 따른 경영 공백의 위기에 봉착했다.

남중수 전 KT 사장이 물러난지 5년만에 똑같은 상황이 되풀이 되는 것이다.

이런 상황에서 KT는 리더십 부재로 조직이 크게 술렁이면서 신속한 의사결정에 어려움을 겪는 등 경영 전반에 걸쳐 상당한 타격을 입을 것으로 보인다.

KT는 올해 통신업계 최대 이슈였던 주파수 경매에서 ‘황금 주파수’ 확보에 성공하고 그동안 수세에 몰렸던 LTE 가입자 확보에 총력을 기울여야 하는 상황이다. 이 회장이 성공적으로 자평하고 있는 르완다 프로젝트도 해외진출 사업의 모범사례로 발전시켜야 한다.

여기에 정치권 안팎에서 제기되는 ‘시청률 합산 규제안’과 방송통신위원회의 불법 보조금 조사 등에 적극 방어해야 하는 등 현안이 산적해 있다.

이 회장이 임직원들에게 보낸 이메일에서 “그동안 우리의 발목을 잡았던 IT시스템의 혁신이 이제 막 자리를 잡아가고, 글로벌 사업도 가시적 성과를 낼 수 있는 기반을 닦던 때에 회사가 어려움을 겪게 됐다”고 말한 것도 이런 경영공백을 우려한 것으로 풀이된다.

이 회장은 이런 상황을 걱정한 듯 “후임 CEO가 결정될 때까지 중요한 과제들을 처리하고 회사 발전에 필요한 조치를 충실히 마무리하겠다”고 밝혔다.

그러나 그의 사의표명으로 리더십 상실이 가시화되면서 신속한 의사결정을 기대하기 어려운 상황이다.

리더십 부재에 따른 경영공백과 함께 조직 동요가 당장 눈앞의 현실로 다가온다.

강력한 조직 장악력으로 5년간 KT를 이끌어온 이석채 회장이 물러나게 됨에 따라 130여명에 이르는 KT 임원들의 거취에 상당한 변화가 불가피한 실정이다.

특히 이 회장 재임 중 외부에서 영입된 임원이 30여명에 이르고 이를 두고 일각에서는 ‘낙하산 인사’로 분류하기도 한다.

민주당 최민희 의원은 지난달 미래창조과학부의 국정감사에서 “낙하산 연합군이 KT를 장악하고 있다”면서 이석채 회장을 정점으로 한 ‘낙하산 36명’의 명단을 공개하기도 했다.

남중수 전 사장이 퇴임하면서 그의 재임시절 영입인사들이 대부분 퇴사한 것을 고려하면 역시 이 회장의 영입인사들도 그와 같은 전철을 밟을 가능성이 크다.

KT에 대대적인 구조조정과 함께 인사태풍을 예고하는 대목이다.

이 회장 역시 3일 사의표명후 임직원들에게 보낸 이메일에서 “매년 경쟁사 대비 1조 5천억원 이상 더 많이 인건비가 소요된다”면서 “올해안에 인건비 격차를 1조까지 줄여야 살아남을 수 있다”며 구조조정의 불가피성을 역설하기도 했다.

특히 “임원의 수를 20% 줄이고 그간 문제가 제기된 고문과 자문위원 제도도 올해내에 폐지하겠다”고 밝혀 일단 자신의 책임하에 임원에 대한 구조조정을 시도할 뜻을 내비쳤다.

산술적으로 따져보면 KT의 상무급 이상 임원 130여명 중 20%가 26명이고 고문, 자문위원 등을 합치면 그의 재임중 영입인사 30여명과 비슷해진다. 자신이 영입한 인사에 대해 책임을 지겠다는 의미로도 들린다.

그러나 이 회장이 직접 구조조정을 단행하더라도 새 회장이 취임하면 역시 대대적인 임원인사 등 2차 인사태풍이 불어닥치는 등 조직 불안정은 당분간 계속될 전망이다.

이런 가운데 KT노동조합은 4일 성명을 통해 “현 사태에 대한 책임은 이사회는 물론 주요 임원들에게 있으며 어느 누구도 책임에서 자유롭지 못함을 인지해야 한다”고 지적하며 이 회장 이외에 주요 임원들에 대한 인책론을 거론하고 나섰다.

단말기 여신부담 차이로 KT 대리점들 본사 회수 시달려
SK. LG 대리점은 방통위 조사 협조에 소극적
골목 대리점들 관심은 대형 유통점 저지

 

[이데일리 김현아 기자]“조사관들에게 물으니 KT(030200)(34,400원 0 0.00%) 대리점들은 다른 회사와 달리 조사하러 가면 서류를 그냥 내준다고 하더라.”

방송통신위원회 한 상임위원은 지난달 31일 단말기 보조금 실태조사와 관련 KT의 위반율이 많은 이유에 대해 KT가 다소 억울할 수 있다고 밝혔다.

그는 “본사에서 빌려준 돈에 대한 압박이 심해서 그런 것 같다”며 “나머지 회사들(SK텔레콤(017670)(231,500원 0 0.00%), LG유플러스(032640)(11,700원 300 -2.50%))은 조사하러 가면 다 깨끗이 치워둔다고 하더라”라고 부연했다.

이동통신 판매점 사진. 기사와 직접 관련 없습니다.

정말 KT 대리점들은 경쟁사 유통망보다 방통위 조사에 적극적으로 협력할까. 그 이유는 본사의 자금 압박 때문일까.

이동통신판매인협회에 물어봤다. 이동통신판매인협회는 전국에 있는 3만 2000~4만 개의 대리점·판매점들의 이해를 대변하기 위해 만들어진 조직이다.

먼저 이동통신 3사의 단말기 여신 기한의 차이,대리점 별 자본의 차이에서 찾아볼 수 있겠다. 단말기 여신이란 대리점 등이 이동통신회사로부터 100만 원어치의 단말기를 외상 거래한 뒤 이를 갚는 무이자 기한이다.

그런데 SK텔레콤은 최장 30일 기준인 반면, KT는 최장 60일 여신이 적용된다. KT 대리점들은 SK텔레콤 대리점들보다 소자본이 많아 추가여신을 운영하게 되고, 여신기간 내에 매출 발생이 안되면 기한도래시점 운영에 어려움을 겪는 역순환이 반복되는 시장 탓 일 수도 있다.

판매인 협회 관계자는 “SK텔레콤 대리점들은 초기에 주유소 사장들이 시작해 보통 20억, 30억 원의 자본으로 출발, 대형유통점은 100억 단위를 운용한다”면서 “하지만 KT는 소형유통부터 출발해 대형이라고 해도 보통 30억 수준 이다”라고 말했다. 그는 “LG는 직영이 80% 가까이 되기 때문에 다른 회사와 좀 다른 상황”이라고 전했다.

본사와 대리점 간 관계에서도 KT가 최근 더 어려운 상황이다.

판매인 협회 관계자는 “이통3사 중 대리점·판매점과의 상생을 평가했을 때 누가 더 나쁘냐를 떠나 SK텔레콤이 가장 잘 해 준다”며 “현장에서 영업에 집중해 손실이 많이 나면 SK텔레콤은 보통 1억 원까지 손실 폭을 메워주지만, KT는 기껏해야 2000만 원 안팎이다. 규모의 차이가 있을 수도 있겠지만..”이라고 말했다.

‘곳간에서 인심난다’는 말처럼 SK텔레콤 대리점들의 충성도가 KT보다 좋아서 보조금 실태 조사에 대한 태도 역시 달라진다는 의미로 들린다.

국회에서 방송통신위원회 확인감사가 열린 1일 오후 1시 국회의사당역 3번 출구 앞에 이동통신판매인협회 관계자 500여 명이 모여 ‘27만 원 단말기 보조금에 대한 방통위 규탄집회’를 개최했다. 이동통신판매인협회는 정부에 10월 초 하이마트 등에서 진행된 갤럭시S4 17만원 판매 등에 대한 처벌과 함께 △이동통신 판매업종을 고유 업종으로 지정해야 하며△ 재벌유통망의 거미줄식 영업확장에 따른 소상인의 생존권을 보장하라고 촉구했다.

하지만 대다수 대리점·판매점들은 어떤 이통사가 착한 가보다는 대형 유통점의 횡포에 관심이 더 많다. 이마트, 하이마트로 대표되는 대형 유통점들이 대량으로 보조금을 살포하며 고객을 유인해 생존권이 위협받는다는 의미다.

한편 방통위는 이동통신 3사가 지난달 23일 방통위의 실태조사 이후에도 보조금 과열 경쟁을 벌인 만큼 강력히 규제하겠다는 입장이다.

방통위 한 상임위원은 “이번 주 직접 현장에 가서 조사해볼 생각”이라며 “지난번 회의에서 이번에 걸리면 주도 사업자에 대해 2주 이상 영업정지를 하기로 했고, 따져보니 과징금이 최대 1700억 원까지 갈 수도 있더라”고 말했다.

방통위는 지난 7월 보조금 주도 사업자인 KT에 7일간의 영업정지를, 이통3사 합쳐 670억 원의 과징금을 부과한 바 있다.

최근 사의를 표명한 이석채 KT (34,400원 800 -2.3%) 회장의 배임 의혹에 대해 수사 중인 검찰이 KT 관계자를 줄소환해 수사에 박차를 가하고 있다.

4일 검찰 안팎에 따르면 서울중앙지검 조사부(부장검사 양호산)는 최근 임금 및 복지 업무를 담당하는 임원 신모씨를 포함, KT 임원 4~5명을 참고인 신분으로 불러 조사했다.

검찰은 이들을 상대로 KT가 추진한 스마트몰 사업, 부동산 매각 등에 대한 의사결정 과정을 파악한 것으로 알려졌다. 임원들에게 급여를 과다 지급한 뒤 차액을 돌려받는 수법으로 비자금을 조성했다는 의혹에 대한 조사도 한 것으로 전해졌다.

앞서 참여연대 민생희망본부 등 시민단체는 지난 2월과 지난달 초 "KT회장 취임이후 총 1000억원대 손실을 회사에 입혔다"며 이 회장을 서울중앙지검에 고발했다.

이들은 고발장에서 △KT 소유 부동산을 헐값에 매각하고 높은 임대료를 지급해 회사에 869억원대 손실을 입힌 혐의 △지하철광고사업 '스마트몰'사업을 불리한 계약 조건아래 추진해 60억원대 손실을 입힌 혐의 △콘텐츠 업체 사이버 MBA 인수와 자회사 KT OIC를 인수하는 과정에서 137억원대 손실을 끼친 혐의가 있다고 주장했다.

검찰은 지난달 22일과 31일 KT 분당, 서초, 광화문 사옥을 압수수색하는 등 수사의 고삐를 조이고 있다. 반면 수사 대상인 이석채 회장은 지난 3일 르완다에서 귀국한 직후 이사회에 사의를 표명했다.

이석채 KT 회장이 결국 사의를 표명했다. 업계 안팎에서는 벌써부터 이 회장에 이어 KT의 키를 쥘 후임 최고경영자(CEO)에 관심이 쏠렸다. 이미 자의 및 타의로 회장 후보에 이름이 오르내리는 사람들도 적잖다.

KT 회장 하마평은 지난해 대선 과정에서부터 흘러나오기 시작했다. 이는 민간 기업인 KT의 CEO 자리가 정치권의 입김에서 자유로울 수 없다는 방증이기도 하다.

3일 통신 및 정치권 안팎에 따르면 현재 새 KT 회장으로 거론되는 인사는 약 10명 내외다. 면면을 살펴보면 정계뿐만 아니라 재계 출신까지 다양하다. 여기에 “현 정부에서는 하마평에 올랐던 사람은 제외된다”는 속설에 따라 깜짝 인사가 될 것이라는 전망도 흘러나온다.

현재 거론되는 인물은 김형오 전 국회의장과 전하진 새누리당 의원(한글과 컴퓨터 전 사장), 김동수 전 정보통신부 차관, 형태근 전 방송통신위원회 상임위원 등이다. 또 삼성전자 출신으로는 ‘황의 법칙’으로 유명한 황창규 전 사장, ‘애니콜 신화’의 주역 이기태 전 사장도 유력하게 거론되고 있다. 윤종용 전 부회장의 이름도 물망에 올랐다.

▲ 이석채 KT 회장

앞서 업계에서는 청와대가 김종훈 전 미래창조과학부 장관 후보자에게 KT 회장 자리를 제안했다는 보도가 나오며 파문이 일었다. 청와대의 오보 해명으로 일단락되긴 했지만 국적문제 등으로 가능성은 희박한 것으로 보고 있다. 윤창번 전 하나로텔레콤 대표 역시 올해 초부터 유력 후보 중 하나로 거론됐지만 지난 8월 청와대 미래전략수석으로 임명되면서 KT 회장 자리에서 멀어졌다.

KT 내부에서는 통신에 정통한 전문가가 CEO가 되길 바라는 분위기다. 내부 승진의 가능성이 아예 없는 것은 아니지만 선례를 비춰봤을 때 가능성이 높지는 않다. 내부에서는 표현명 현 T&C부문 사장, 이상훈 전 사장 등의 이름이 한때 회자되기도 한 것으로 알려졌다.

KT 한 관계자는 “매년 대선 과정에서 CEO 교체설이 나오는 것도 지겹다”며 “더 이상 정치권과 관련 없는 정말 통신 전문가가 CEO로 왔으면 좋겠다”고 토로했다.

▲ KT 광화문 사옥

선정된 후보는 주주총회 결의를 통해 최종 선출될 예정이다. KT 주주총회는 내년 3월 열릴 예정이지만 연내 임시 주주총회가 열릴 가능성도 높다.

이석채 회장은 당분간 정상적으로 출근, 업무를 진행할 계획이다. 이 회장은 전직원에 보내는 이메일을 통해 연내 임원 수 20% 감축, 고문 및 자문위원 제도 폐지를 천명한 상태다.

이 회장은 “이사회에서 후임 CEO가 결정될 때까지 중요한 과제를 처리하고 후임이 개선된 환경에서 KT를 이끌 수 있도록 회사 발전에 필요한 조치를 마무리하겠다”고 말했다.

이석채 KT 회장이 3일 사퇴 의사를 밝혔다. "솔로몬왕 앞에 선 어머니의 심정으로 결단을 내렸다"는 자못 비장한 말과 함께. 얼마 전과는 사뭇 다른 태도다. 국정감사에 증인으로 출석해야 하는 때에 맞춰 이뤄진 아프리카 출장에서, 세상의 종말이 와도 사과나무를 심겠다며 사퇴 의사가 없음을 거듭 강조했던 게 불과 며칠 전이다.

그러나 사의 표명은 예상된 일이었다. 박근혜 정부 출범 후 이석채 사퇴설은 끊임없이 제기됐다. 대표적인 MB맨으로 거론되는 이 회장을 새 정부가 놔둘 리 없다는 이야기였다. 10월 하순, '청와대에서 김종훈 전 미래창조과학부 장관 후보자에게 KT 회장직을 제안했다'는 <아시아경제> 보도를 둘러싼 논란도 이런 상황을 잘 보여준다. 청와대에서 부인한 후 해당 기사는 삭제됐지만, 논란이 완전히 사그라진 건 아니다.

이 회장이 친박계 인사들을 고문 등으로 영입한 것도 사퇴 압력에 대비하기 위한 차원이라는 지적도 곳곳에서 나왔다. 이명박 정부 시절 주로 친이계 인사들을 영입했던 것과 마찬가지로, 친박계 '낙하산'들이 자신을 지켜줄 방패 노릇을 하길 기대한 것 아니었겠느냐는 시각이다.

그럼에도 이 회장을 향한 압박은 거셌다. 지난달 말 검찰은 KT에 대한 압수 수색을 두 번에 걸쳐 실시했다. 배임 혐의에 비자금 조성 의혹까지 제기됐다. 그것만이 아니다. 내림세인 KT 경영 상황, 친인척 특혜 의혹, 수년간 이어진 KT 노동자들의 죽음에 대한 책임 문제 등 이 회장의 사퇴를 압박하는 요소는 쌓여 있었다.

한마디로 사면초가였다. 수많은 '낙하산'을 주위에 포진시켰음에도 이 회장의 사면초가 상황이 바뀌지는 않았다. 분명한 건 이 회장이 자초한 일이라는 것이다. 부당한 압력에 밀려난 희생양으로 내세울 처지가 아니라는 말이다.

▲ 이석채 KT 회장. ⓒ연합뉴스

이석채 KT 회장이 결국 사의를 표명했다. 업계 안팎에서는 벌써부터 이 회장에 이어 KT의 키를 쥘 후임 최고경영자(CEO)에 관심이 쏠렸다. 이미 자의 및 타의로 회장 후보에 이름이 오르내리는 사람들도 적잖다.

KT 회장 하마평은 지난해 대선 과정에서부터 흘러나오기 시작했다. 이는 민간 기업인 KT의 CEO 자리가 정치권의 입김에서 자유로울 수 없다는 방증이기도 하다.

3일 통신 및 정치권 안팎에 따르면 현재 새 KT 회장으로 거론되는 인사는 약 10명 내외다. 면면을 살펴보면 정계뿐만 아니라 재계 출신까지 다양하다. 여기에 “현 정부에서는 하마평에 올랐던 사람은 제외된다”는 속설에 따라 깜짝 인사가 될 것이라는 전망도 흘러나온다.

현재 거론되는 인물은 김형오 전 국회의장과 전하진 새누리당 의원(한글과 컴퓨터 전 사장), 김동수 전 정보통신부 차관, 형태근 전 방송통신위원회 상임위원 등이다. 또 삼성전자 출신으로는 ‘황의 법칙’으로 유명한 황창규 전 사장, ‘애니콜 신화’의 주역 이기태 전 사장도 유력하게 거론되고 있다. 윤종용 전 부회장의 이름도 물망에 올랐다.

▲ 이석채 KT 회장

앞서 업계에서는 청와대가 김종훈 전 미래창조과학부 장관 후보자에게 KT 회장 자리를 제안했다는 보도가 나오며 파문이 일었다. 청와대의 오보 해명으로 일단락되긴 했지만 국적문제 등으로 가능성은 희박한 것으로 보고 있다. 윤창번 전 하나로텔레콤 대표 역시 올해 초부터 유력 후보 중 하나로 거론됐지만 지난 8월 청와대 미래전략수석으로 임명되면서 KT 회장 자리에서 멀어졌다.

KT 내부에서는 통신에 정통한 전문가가 CEO가 되길 바라는 분위기다. 내부 승진의 가능성이 아예 없는 것은 아니지만 선례를 비춰봤을 때 가능성이 높지는 않다. 내부에서는 표현명 현 T&C부문 사장, 이상훈 전 사장 등의 이름이 한때 회자되기도 한 것으로 알려졌다.

KT 한 관계자는 “매년 대선 과정에서 CEO 교체설이 나오는 것도 지겹다”며 “더 이상 정치권과 관련 없는 정말 통신 전문가가 CEO로 왔으면 좋겠다”고 토로했다.

▲ KT 광화문 사옥

선정된 후보는 주주총회 결의를 통해 최종 선출될 예정이다. KT 주주총회는 내년 3월 열릴 예정이지만 연내 임시 주주총회가 열릴 가능성도 높다.

이석채 회장은 당분간 정상적으로 출근, 업무를 진행할 계획이다. 이 회장은 전직원에 보내는 이메일을 통해 연내 임원 수 20% 감축, 고문 및 자문위원 제도 폐지를 천명한 상태다.

이 회장은 “이사회에서 후임 CEO가 결정될 때까지 중요한 과제를 처리하고 후임이 개선된 환경에서 KT를 이끌 수 있도록 회사 발전에 필요한 조치를 마무리하겠다”고 말했다.

 

"함께 모두 물러나자?"

3일 사의표명한 이석채 KT회장이 그간 문제가 제기된 고문과 자문위원 제도를 폐지하겠다고 피력해 눈길을 끌고 있다.

이 회장은 이날 전 직원들에게 보낸 이임사에서 "우리 현실을 보면 매년 경쟁사 대비 1조5000억원 이상 더 많이 인건비가 소요되지만, 이와 같은 변화에 잘 적응할 수 있는 인력구조를 가진 기업이라 보기 어렵다"며 "임원의 수를 20% 줄이고, 그간 문제가 제기된 고문과 자문위원 제도도 올해 내에 폐지하겠다"고 밝혔다.

이 회장은 이어 "우리 회사에 기여해 주셨던 고문님들과 자문위원님들께 이 기회를 빌려 감사의 뜻과 죄송하다는 마음, 함께 표한다"며 아쉬운 마음을 숨기지 않았다.

하지만 최근 이 회장이 검찰과 치열한 신경전을 펼치고 있는 가운데 그동안 방패막이로 활용한다는 논란이 심했던 친박계 홍사덕·김병호·김종인 전 의원 등의 거취를 직접 드러낸 셈이어서 주목된다.

특히 이 회장의 발언은 이번 퇴임과 관련해 낙하산 인사라고 비판받던 지난 정부 고위직 인사들 모두와 함께 물러나겠다는 뜻을 표현한 것으로 해석되고 있다.

실제 이 회장은 2009년 1월 취임과 함께 30여명의 MB정부 인사들을 영입해 논란이 끊이지 않았다.

이와 관련 최민희 민주당 의원은 지난 국정감사에서 MB정부 초대 여성부장관 후보였다 낙마한 이춘호씨, 황교안 법무부 장관의 자녀인 황성진씨, 안풍사건에 연루됐던 김기석 전 안기부 기조실장 등 KT 전·현직 인사 36명이 낙하산으로 영입됐다는 주장을 펼쳤다.

현 정부 들어서는 박근혜 대통령 후보시절 선대본부장을 맡았던 홍사덕 전 의원을 비롯해 김종인 전 공동선대위원장, 김병호 전 캠프 공보단장 등을 회사 고문과 자문위원으로 영입해 "검찰에 고발된 KT 현 경영진과 이석채 회장이 현 정부 권력에 줄을 대기 위해 권력형 보험 가입을 감행하고 있다"는 거센 비난을 샀다.

KT의 한 관계자는 "최근 KT 경영사정에 대해 종합적으로 다시 한 번 분명히 입장을 밝힌 것일 뿐"이라며 확대해석을 경계했지만 최근 사태에 대한 이 회장의 시각을 드러내는 발언으로 평가받고 있어 시간이 지날수록 파문이 커질 전망이다.

사랑하는 임직원 여러분, 회장입니다.

오늘 저는 이사회에 kt대표이사, 회장직의 사임의사를 전달했습니다.

그리고 조속한 시일안에 후임 CEO를 선정해줄 것을 요청했습니다.

최근 일련의 일로 저는, kt를 대표하는 수장으로서 더 이상 현 상태를 지속하는 것은 무리라고 판단했습니다. 무엇보다도, 회사를 위해 몸과 마음을 다 바쳤던 임직원 여러분들의 고통이 이어지는 것을 보고, 시간을 지체할 수 없었습니다. 회사를 살리는 것이 저의 의무이기에 회사가 마비되는 것을 그대로 지켜볼 수는 없었습니다. 아이를 위해 아이를 포기할 수밖에 없었던 솔로몬 왕 앞의 어머니 심정으로 결정을 내렸습니다. 이 모든 것이 다 제가 부덕했던 탓입니다. 정말 미안합니다. 여러분.

지난 4년동안 저는 kt의 성과가 곧 대한민국의 성과이며, 투명하고 혁신적인 회사로 kt를 거듭나게 하는 것이 제 인생의 마지막 소명이라 생각하고 임해왔습니다. 급변하는 시장과 험난한 경쟁속에서 시행착오도 있었지만 여러분들이 함께 노력해 주어서 적지 않은 성과를 거두었다고 자부합니다. 재벌이 아닌 기업도 치열한 전장에서 당당히 겨뤄 성공한 기업이 될 수 있다는 자신감을 얻었고, 여러분들의 열정과 헌신으로 지금 kt는 글로벌 무대에서 우뚝 서고 있습니다.

그동안 우리의 발목을 잡았던 IT시스템의 혁신이 이제 막 자리를 잡아가고, 글로벌 사업도 가시적 성과를 낼 수 있는 기반을 닦던 때에 회사가 어려움을 겪게 돼 회장으로서 참담한 마음과 함께 책임을 통감합니다. 이사회에서 후임 CEO가 결정될 때까지 저는 모든 혼과 힘을 기울여서 중요한 과제들을 처리하고 후임 CEO께서 개선된 환경에서 kt를 이끌 수 있도록 회사 발전에 필요한 조치를 충실히 마무리하겠습니다. kt의 생존과 미래를 위해 저는 어떠한 희생도 마다하지 않겠습니다. 그것이 물러나는 CEO로서 저의 도리라고 생각합니다.

지금 우리 회사는 경쟁력과 수익성 강화를 위한 결단이 필요합니다. 그동안kt가 많은 혁신을 이뤄왔지만, 현재 우리의 사업과 인력구조로는 변화된 환경과 새로운 비즈니스 모델에 신속하게 대응하기 어려운 것이 현실입니다. 잘 아시겠지만, 4년이라는 짧은 기간 동안 통신산업은 유선에서 무선으로, 구리선에서브로드밴드로, 통신이 아닌 IT 컨버전스 위주로 바뀌었습니다. 네트워크만 잘 깔면 고객이 모이던 시절에서 적극적으로 고객을 유치하지 않으면 네트워크 자체가 무용지물이 되는 시대, 국내에 머물면 죽고 글로벌로 나가야 활력을 찾는 시대로 변화했습니다.

우리 현실을 보면 매년 경쟁사 대비 1조 5천억원 이상 더 많이 인건비가 소요되지만, 이와 같은 변화에 잘 적응할 수 있는 인력구조를 가진 기업이라 보기 어렵습니다. 이 갭을 줄이지 않으면 어렵다는 사실을 우리는 이번 경영성과를 통해 확인했습니다. 서비스 정신으로 적극 고객을 유치하지 못하면 그 기업은 죽는다는 사실도 깨달았습니다. 비상한 각오로 인건비 격차를 1조까지 줄인다는 근원적인 개선을 올해안에 이뤄내야 우리가 살아남을 수 있습니다. 저는 임원의 수를 20% 줄이고, 그간 문제가 제기된 고문과 자문위원 제도도 올해내에 폐지하겠습니다. 우리 회사에 기여해주셨던 고문님들과 자문위원님들께 이 기회를 빌려 감사의 뜻과 죄송하다는 마음, 함께 표합니다.

한편 우리는 서비스 위주의 기업이 되기 위한 추가적 인력 보충을 고려해야 합니다. 여성중심의 인력보강이 필요할 것이라 생각합니다.

이같은 일들을 하기 위해선 배당정책을 일시적으로 조정할 수 밖에 없습니다. 이사회에 건의할 생각입니다. 다행히 LTE 투자와 BIT 투자사업이 완료되어 내년도 투자소요는 현재 4조원대에서 3조원대로 조정될 것으로 예측됩니다. 이렇게 되면, kt의 경쟁력과 수익력은 내년에 획기적으로 개선될 것으로 판단됩니다.

저는 이 기회를 빌어 kt가 꾸준히 추진해온 글로벌 진출 기회가 성공적으로 열리고 있다는 사실을 보고드릴 수 있어 다행스럽게 생각합니다. 그동안 여러 시도를 했지만 구체적 성과를 얻지 못했는데 르완다에서 개최된 TAS(Transform Africa Summit) 기간중 획기적인 전기를 맞게 됐습니다.

아프리카 진출의 핵심은 해당 정부와 함께 초고속 정보화 고속도로를 만들고 운영할 뿐 아니라 그 고속도로 위를 가득 채울 가상재화, 솔루션 등 화물도 개발해내는 일명 '두 개의 수레바퀴' 모델입니다. 이 화물은 e-learning, e-health, e-agriculture, Smart City 등 IT를 활용한 지식산업의 진수들이며, 아프리카 국가들은 지식산업의 활성화를 통해 그들의 경제 사회 발전이 가속화될 것으로 기대하고 있습니다.

우리는그동안 통신을 뛰어넘는 종합적인 접근방법으로, 성공적 경제개발을 간절히 바라는 아프리카에 kt와의 협력의 진정한 가치를 알려줄 수 있었습니다. 8개국 정상이 참석한 가운데 우리가 건설한 초고속 정보망이 얼마나 빠르고 무엇을 할 수 있는지 눈으로 확실히 보여주었고, 전시회를 통해 kt의 역량을 확인할 기회를 제공했습니다. 이에 따라 회의에 참석한 정상들이 kt와 협력해 나가기를 적극적으로 희망했습니다. kt와 협력한다는 것은 기존 사업권자와 이해관계가 충돌하는 문제가 있을 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, kt와의 협력을 통해 경제 사회 발전을 촉진시킬 것으로 정상들은 확신하고 있었습니다.

우후루케냐타 케냐 대통령의 요청으로 저는 귀국길에 케냐에 들러 르완다와 같은 '두 개의 수레바퀴' 모델 추진에 합의했습니다. 르완다 대통령은 트위터와페이스북에 이 같은 내용을 올리기도 했습니다. 우간다 대통령도 11월 초 미팅을 요청해 왔습니다.

TAS기간중 공동마켓을 형성하기로 정상간에 합의한 르완다, 케냐, 우간다와남수단이 '두 개의 수레바퀴' 모델을 적용할 경우 단순한 통신업이 아니라 우리 한국의 지식산업이 처음으로 아프리카에 진출하는 계기가 마련될 것이고, 우리는 1억명 시장에 진출하게 됩니다.

서부 아프리카 지역도 동일한 요청이 있었습니다. 이것이 성사된다면 우리는 아프리카 동부에서 서부까지 관통하는 초고속 정보망을 건설 운영하게 됨은 물론, 이 고속도로 위를 달릴 지식산업은 kt 혼자가 아니라 대한민국 전체가 꽃피울 기반을 마련할 수 있을 것입니다. 화물은 kt 혼자 만들 수 없습니다. 다른 기업들의 활발한 참여와 협력이 필요합니다. 그래야 대한민국 전체의 지식산업이 세계로 웅비하는 기회가 될 것입니다. 일부는 kt의 몫이 될 것입니다.

또한 르완다 대통령은 ICT를 활용해 르완다의 핵심인프라를 혁신적으로 개선할 수 있는 구체적 방안을 가장 빠른 시일 내에 kt주도로 연구, 보고해줄 것을 요청해 왔습니다. 물론 유상입니다. 이러한 정도로 kt의 위상이 높아졌습니다.

아프리카 국가의 정상들은 가난을 딛고 경제입국을 이뤄낸 한국 기적의 비결을 전수받기를 희망하고 있습니다. 기회를 하나하나 다져서 계속 진출해야 합니다. 이것은 지금까지 유상건설, 상품 수출의 형태로 지출했던 한국이 전혀 다른 형태로 아프리카의 미래에 기여함을 의미합니다.

이미kt는 DJSI 3년 연속 1위 선정 뿐 아니라 ITU 및 GSMA등 국제기구에서 최고의 기업으로 각인되기 시작했습니다. 모두 다 여러분들 노력 덕분입니다. 이번에 아프리카 정상들이 감명을 받은 것은 직원 여러분들이 절대적으로 불리한 여건에서도 밤잠을 자지 못하고 눈물과 땀으로 전시회를 준비해준 덕분입니다. 다시 한 번 감사드립니다.

아프리카에서 다시 입증된 kt만의 저력, 르완다의 고위관료들이 극찬할 정도의 올바른 매너와 태도, 그리고 뜨거운 열정과 누구도 따라올 수 없는 잠재력을 보여 준 여러분들에게 고개숙여 고맙다는 뜻을 전합니다. 그러한 여러분들과 함께 일했다는 사실은, 지난 4년 저를 지탱해 준 자신감의 원천이었습니다.

우리kt는 뉴욕증시에 상장된 몇 안되는 대한민국 기업입니다. 우리나라 뿐만아니라 미국 일류 회계법인의 엄격한 회계감사를 받고 있는 기업으로서 그 어떤 기업보다 투명한 기업이라고 자부합니다. 그동안 세계 어디 내놓아도 부끄럽지 않은 기업이 되도록 우리는 뼈를 깎는 혁신을 해 왔습니다.

그간의 일들로 여러분들이 공들여 만든 회사의 이미지가 피해를 받은 점 가슴깊이사과드립니다. 땀과 눈물로 일궈낸 kt의 역사가, 여러분들의 자부심이, 이번 일로 인해 더 이상 상처를 받아선 안된다고 생각합니다. 회사에 대해 떠오르는 여러가지 의혹들, 연봉을 포함한 상상을 초월한 억측으로부터 회사가 자유로워질 수만 있다면 기회가 주어지는 대로 제 급여도, 처분이 지극히 제한되는, 주식으로 지급되는 장기성과급도 한치 숨김없이 공개하겠습니다. 저는 전임사장의 급여체계를 그대로 따랐습니다.

저는 회사를 떠나는 순간까지 제 남은 모든 에너지를 다해 kt가 지속적으로 성장하는 데에 필요한 모든 노력을 다하겠습니다. 여러분들도 kt가 다시 일어설 수 있도록 동참해 주시기를 부탁드립니다.

임직원 여러분, 노동조합 간부 여러분, 어려운 가운데 kt의 사외이사를 맡아주신 이사님 여러분, 그리고 주주 및 고객 여러분. 모든 분들께 진심으로 미안합니다.

그리고 그간의 성원에 감사드립니다.